Le bureau présidentiel est resté silencieux le 11 novembre au milieu de la controverse croissante autour de la décision du parquet de ne pas faire appel dans une affaire de corruption liée au développement très médiatisée impliquant le président Lee Jae-myung de son époque de maire de Seongnam. Le chef du parquet du district central de Séoul a offert sa démission en signe de protestation, et 18 procureurs ont exhorté le procureur général par intérim Noh Man-seok à fournir une explication. Le principal parti d'opposition, People Power Party, a appelé à la démission du ministre de la Justice Jung Sung-ho et à des clarifications sur la prétendue implication présidentielle.
L'affaire de corruption liée au développement de Seongnam concerne des accusations contre le président Lee Jae-myung pour avoir causé des pertes à Seongnam Development Corp. pendant son mandat de maire de Seongnam. Après sa victoire à l'élection présidentielle en juin, le tribunal a reporté indéfiniment son procès. Dans un procès séparé le 31 octobre, un tribunal de district a condamné l'ancien président par intérim Yoo Dong-gyu de Seongnam Development Corp. et l'actionnaire principal Kim Man-bae de Hwacheon Daeyu à huit ans de prison chacun pour des charges incluant violation de devoir. Trois autres suspects ont reçu des peines allant de quatre à six ans.
Le parquet a plongé dans un tumulte interne après que le chef du parquet du district central de Séoul ait offert sa démission en protestation avant la date limite d'appel le vendredi dernier, et 18 procureurs aient publié une déclaration exhortant le procureur général par intérim Noh Man-seok à expliquer le raisonnement. Le ministre de la Justice Jung Sung-ho a nié l'implication du président Lee lundi, affirmant qu'il n'avait donné aucune directive mais avait transmis son opinion au parquet suprême pour "prendre une décision prudente après avoir considéré diverses circonstances".
Le principal parti d'opposition, People Power Party, a appelé à la démission de Jung et exigé que le bureau présidentiel clarifie les soupçons de son implication. Un haut responsable présidentiel a déclaré aux journalistes : "Le bureau présidentiel n'a pas d'opinion particulière". Le secrétaire présidentiel aux affaires politiques Woo Sang-ho a réfuté les allégations dans une interview YouTube de SBS, disant : "Nous n'avions rien planifié à l'avance" et "Il n'y a aucun bénéfice pour le président".
Woo a ajouté que les procureurs en charge de l'affaire devraient réfléchir à la décision du tribunal, qui a prononcé des peines plus longues que celles initialement demandées – un résultat rare. "Ceux qui ont enquêté sur l'affaire et étaient responsables de l'acte d'accusation devraient réfléchir", a-t-il dit. "Cela devrait être vu comme leur échec à demander des peines appropriées".
L'affaire porte sur des allégations de corruption entourant un projet de développement, incluant des pertes d'entités publiques et des violations de devoir par les parties impliquées. La décision du parquet de ne pas faire appel a alimenté la controverse politique et soulevé des préoccupations quant à l'indépendance judiciaire.