Le gouverneur du Paraná, Ratinho Júnior (PSD), a annoncé lundi 23 mars qu'il se retirait de la course à l'élection présidentielle de 2026 et qu'il irait au terme de son mandat d'État. Le président national du PSD, Gilberto Kassab, a déclaré que le parti choisirait son candidat d'ici la fin du mois, parmi les gouverneurs Eduardo Leite (RS) et Ronaldo Caiado (GO). Cette décision a surpris Kassab mais ne remet pas en cause le projet de troisième voie.
Le gouverneur du Paraná, Ratinho Júnior (PSD), a annoncé son retrait dans une note officielle dans l'après-midi du 23 mars 2026, après une réflexion familiale la veille. Il a justifié sa décision par son engagement envers les électeurs du Paraná, mettant en avant un taux d'approbation de 85 %, le meilleur système éducatif du Brésil, les taux de criminalité les plus bas depuis 20 ans, ainsi que des records en matière d'infrastructures et de développement durable. « Le gouverneur Ratinho Junior a décidé d'aller au terme de son mandat au Paraná jusqu'en décembre de cette année », indique la note, ajoutant qu'il prévoit de retourner dans le secteur privé pour présider le groupe médiatique de son père, Ratinho, et qu'il se retire de la course présidentielle du PSD face à Lula et Flávio Bolsonaro (PL). Ses alliés citent la pression familiale et l'affiliation de Sergio Moro au PL pour le gouvernement du Paraná comme des facteurs ayant influencé sa décision, compliquant ainsi la succession à la tête de l'État. Kassab a été surpris ce matin-là et a tenté de l'en dissuader, repoussant une annonce prévue le 25 mars. Dans une note et sur les réseaux sociaux, le président du PSD a réaffirmé le calendrier : une décision d'ici le 31 mars ou la semaine suivante. Il a fait l'éloge de Ratinho et des autres candidats : « Tous deux [Leite et Caiado] ont présenté leurs projets pour le Brésil. » Leite s'est positionné en ligne : « Je suis prêt et plein d'énergie pour mener cette alternative différente en dehors de la polarisation. » En interne, Caiado gagne en favoritisme selon certaines sources, en raison de son profil plus à droite. Le PSD maintient son projet de troisième voie face à la polarisation Lula-Bolsonaro.
