L'ouragan Melissa a frappé l'est de Cuba en octobre 2025, provoquant des inondations massives à Río Cauto, dans la province de Granma, et révélant de profondes inégalités. Les efforts de solidarité et la récupération officielle se poursuivent, mais la pauvreté accumulée depuis longtemps persiste dans les communautés vulnérables. L'aide humanitaire apporte un soulagement immédiat, bien qu'elle ne transforme pas la réalité sous-jacente.
L'ouragan Melissa a touché terre à Santiago de Cuba à 3 h 10 le 29 octobre 2025, avec des vents soutenus maximaux de 195 km/h. Quelques heures plus tôt, il avait traversé la Jamaïque en tant que tempête de catégorie 5, la plus puissante en 90 ans et la plus forte de la saison atlantique se terminant le 30 novembre. Son passage à travers des zones montagneuses a apporté des précipitations record, provoquant un ruissellement massif, des crues soudaines et des inondations à grande échelle dans des endroits comme Río Cauto, dans la province de Granma.
Les dommages ont été sévères dans toutes les provinces de l'est, en particulier dans les communautés vulnérables. À Río Cauto, les images révèlent une pauvreté profonde et accumulée depuis longtemps, comme si les conditions de vie étaient restées inchangées depuis un siècle. Cauto del Paso, une communauté rurale plate comptant environ 500 habitants, compte 162 maisons en état moyen ou mauvais, sans médecin de famille, sans lieux de travail, sans installations culturelles ou sportives, et maintenant à peine des routes. Seules les inondations de Flora en 1963 et de Melissa ont complètement enseveli la zone sous l'eau et la boue.
À Grito de Yara, il n'y a pas d'électricité ni d'eau depuis avant Melissa. Le charbon se vend rarement à 1 000 pesos le sac, et beaucoup utilisent du bois ou des poêles en plastique pour cuisiner. Au centre d'évacuation de l'école semi-interne Ernesto Che Guevara, des centaines de personnes issues de plus de 40 familles vivent depuis plus de 20 jours dans de mauvaises conditions, imprégnées d'urine et de sueur en raison de l'insuffisance des salles de bains.
La solidarité s'est manifestée avec la caravane « Río Cauto entre nos mains », organisée par des résidents de Río Cauto à La Havane, soutenue par l'entreprise privée Pedro Carr, les Comités de défense de la révolution (CDR) et les autorités locales. Ils ont livré de la nourriture et des kits d'hygiène gratuits, des conserves, des répulsifs anti-insectes, des appareils ménagers et des lampes rechargeables à Cauto del Paso, Grito de Yara et Cauto Embarcadero, tout en évaluant les besoins supplémentaires pour une aide future.
Lors d'une session du Conseil de défense nationale le 18 novembre 2025, dirigée par Miguel Díaz-Canel et Manuel Marrero, des progrès dans la récupération ont été rapportés : électricité à 84,8 % dans l'est (Granma à 96,19 %), eau à 88 % à Santiago, et téléphone fixe à 83,2 %. Pourtant, la pauvreté touche 40-45 % des Cubains, selon la sociologue Mayra Espina, et 42 % des enfants souffrent de pauvreté alimentaire, au-dessus de la moyenne régionale de l'UNICEF.