L'uragano Melissa ha colpito l'est di Cuba nell'ottobre 2025, causando inondazioni massive a Río Cauto, Granma, e rivelando profonde disuguaglianze. Gli sforzi di solidarietà e il recupero ufficiale continuano, ma la povertà accumulata da tempo persiste nelle comunità vulnerabili. L'aiuto umanitario fornisce un sollievo immediato, sebbene non trasformi la realtà sottostante.
L'uragano Melissa ha toccato terra a Santiago de Cuba alle 3:10 del 29 ottobre 2025, con venti sostenuti massimi di 195 km/h. Ore prima, aveva attraversato la Giamaica come tempesta di categoria 5, la più potente in 90 anni e la più forte della stagione atlantica che termina il 30 novembre. Il suo percorso attraverso aree montuose ha portato piogge record, causando deflussi massicci, inondazioni lampo e allagamenti su larga scala in luoghi come Río Cauto nella provincia di Granma.
I danni sono stati gravi in tutte le province orientali, specialmente nelle comunità vulnerabili. A Río Cauto, le immagini rivelano una povertà profonda e accumulata da tempo, come se le condizioni di vita fossero rimaste invariate per un secolo. Cauto del Paso, una comunità rurale pianeggiante con circa 500 abitanti, ha 162 case in condizioni medie o scarse, priva di medico di famiglia, posti di lavoro, strutture culturali o sportive, e ora a malapena strade. Solo le inondazioni di Flora nel 1963 e di Melissa hanno sepolto completamente l'area sotto acqua e fango.
A Grito de Yara, non c'è elettricità né acqua da prima di Melissa. Il carbone si vende raramente a 1.000 pesos al sacco, e molti usano stufe a legna o di plastica per cucinare. Al centro di evacuazione della scuola semiconvitto Ernesto Che Guevara, centinaia di persone da oltre 40 famiglie vivono da più di 20 giorni in condizioni precarie, con odore di urina e sudore a causa dei bagni insufficienti.
La solidarietà è emersa con la carovana «Río Cauto nelle nostre mani», organizzata da residenti di Río Cauto all'Avana, supportata dall'azienda privata Pedro Carr, dai Comitati per la Difesa della Rivoluzione (CDR) e dalle autorità locali. Hanno consegnato cibo e kit igienici gratuiti, conserve, repellenti per insetti, elettrodomestici e lampade ricaricabili a Cauto del Paso, Grito de Yara e Cauto Embarcadero, mentre valutavano bisogni aggiuntivi per aiuti futuri.
In una sessione del Consiglio di Difesa Nazionale il 18 novembre 2025, presieduta da Miguel Díaz-Canel e Manuel Marrero, sono stati riportati progressi nel recupero: elettricità all'84,8% nell'est (Granma al 96,19%), acqua all'88% a Santiago e telefono fisso all'83,2%. Tuttavia, la povertà colpisce il 40-45% dei cubani, secondo la sociologa Mayra Espina, e il 42% dei bambini soffre di povertà alimentare, sopra la media regionale dell'UNICEF.