O furacão Melissa atingiu o leste de Cuba em outubro de 2025, causando inundações massivas em Río Cauto, Granma, e expondo profundas desigualdades. Esforços de solidariedade e recuperação oficial continuam, mas a pobreza acumulada há muito persiste em comunidades vulneráveis. A ajuda humanitária fornece alívio imediato, embora não transforme a realidade subjacente.
O furacão Melissa fez landfall em Santiago de Cuba às 3:10 da manhã de 29 de outubro de 2025, com ventos sustentados máximos de 195 km/h. Horas antes, havia passado pela Jamaica como uma tempestade de categoria 5, a mais poderosa em 90 anos e a mais forte da temporada atlântica que termina em 30 de novembro. Seu caminho através de áreas montanhosas trouxe chuvas recordes, causando escoamento massivo, inundações repentinas e alagamentos em larga escala em lugares como Río Cauto, na província de Granma.
Os danos foram graves em todas as províncias do leste, especialmente em comunidades vulneráveis. Em Río Cauto, as imagens revelam uma pobreza profunda e acumulada há muito tempo, como se as condições de vida tivessem permanecido inalteradas por um século. Cauto del Paso, uma comunidade rural plana com cerca de 500 habitantes, tem 162 casas em condição regular ou ruim, sem médico de família, locais de trabalho, instalações culturais ou esportivas, e agora mal tem estradas. Apenas as inundações de Flora em 1963 e Melissa enterraram completamente a área em água e lama.
Em Grito de Yara, não há eletricidade nem água desde antes de Melissa. O carvão vende raramente por 1.000 pesos por saco, e muitos usam fogões de madeira ou plástico para cozinhar. No centro de evacuação da escola seminternato Ernesto Che Guevara, centenas de pessoas de mais de 40 famílias vivem há mais de 20 dias em condições precárias, cheirando a urina e suor devido à insuficiência de banheiros.
A solidariedade surgiu com a caravana «Río Cauto em nossas mãos», organizada por residentes de Río Cauto em Havana, apoiada pela empresa privada Pedro Carr, pelos Comitês para a Defesa da Revolução (CDR) e pelas autoridades locais. Eles entregaram alimentos e kits de higiene gratuitos, enlatados, repelentes de insetos, eletrodomésticos e lâmpadas recarregáveis a Cauto del Paso, Grito de Yara e Cauto Embarcadero, enquanto avaliavam necessidades adicionais para ajuda futura.
Em uma sessão do Conselho de Defesa Nacional em 18 de novembro de 2025, liderada por Miguel Díaz-Canel e Manuel Marrero, foram relatados progressos na recuperação: eletricidade em 84,8% no leste (Granma em 96,19%), água em 88% em Santiago e telefone fixo em 83,2%. No entanto, a pobreza afeta 40-45% dos cubanos, segundo a socióloga Mayra Espina, e 42% das crianças enfrentam pobreza alimentar, acima da média regional da UNICEF.