De nouvelles études révèlent que la préservation des ganglions lymphatiques pendant les chirurgies contre le cancer pourrait améliorer les réponses des patients à l'immunothérapie en soutenant les cellules immunitaires clés. Dirigée par l'Institut Peter Doherty, la recherche met l'accent sur la fonction cruciale des ganglions lymphatiques dans la formation des cellules T pour combattre les tumeurs. Les résultats, publiés dans Nature Immunology, suggèrent de repenser les pratiques chirurgicales pour augmenter l'efficacité des traitements.
Une équipe de l'Institut Peter Doherty pour l'Infection et l'Immunité a publié deux articles dans Nature Immunology détaillant comment les ganglions lymphatiques orchestrent les réponses immunitaires contre le cancer et les infections chroniques. La recherche démontre que les ganglions lymphatiques offrent un environnement optimal pour que les cellules T de type souches survivent, se multiplient et produisent des cellules T 'tueuses' qui ciblent les tumeurs, contrairement à d'autres organes comme la rate.
Le professeur Axel Kallies, chef de laboratoire à l'Institut Doherty et auteur principal des deux études, a expliqué les implications pour le traitement du cancer. 'Les ganglions lymphatiques ne sont pas de simples salles d'attente passives pour les cellules immunitaires, ils forment activement et éduquent les cellules T, et les envoient accomplir leur tâche', a-t-il déclaré. Il a ajouté que l'ablation des ganglions lymphatiques — une procédure standard pour prévenir la propagation de la tumeur — peut réduire l'efficacité des thérapies comme le blocage des points de contrôle et les traitements par cellules T CAR. 'Préserver les ganglions lymphatiques pourrait renforcer les réponses immunitaires et augmenter l'efficacité de l'immunothérapie.'
Les études explorent également pourquoi les résultats de l'immunothérapie varient d'un patient à l'autre, en les reliant à l'état et à la fonction des ganglions lymphatiques dans la génération de cellules T combattant le cancer. Le Dr Carlson Tsui, chercheur postdoctoral à l'Université de Melbourne et premier auteur d'un article, a noté : 'Notre recherche identifie des signaux moléculaires impliqués dans la régulation des cellules de type souches et dans leur capacité à produire des cellules tueuses efficaces. Ces résultats pourraient guider le développement et l'affinement des traitements basés sur l'immunité pour le cancer et les infections chroniques.' Il a plaidé pour des thérapies qui préservent et améliorent la fonction des ganglions lymphatiques afin de renforcer les défenses naturelles du corps.
Réalisée à l'aide de modèles animaux, cette étude était une collaboration impliquant des institutions comme l'Hôpital Universitaire de Bonn, WEHI et ETH Zürich, financée par des organismes tels que le Conseil National de la Santé et de la Recherche Médicale d'Australie. La professeure Shahneen Sandhu du Peter MacCallum Cancer Centre a mis en avant le potentiel de traduction clinique : 'Bien que cette recherche ait été menée en laboratoire avec des modèles précliniques, nous sommes impatients d'étudier ces résultats sur des échantillons cliniques de patients recevant des inhibiteurs de points de contrôle immunitaires, dans le cadre d'une collaboration en cours avec Melanoma Research Victoria et le professeur Kallies.'
Les articles, publiés en 2025, offrent des perspectives qui pourraient informer les stratégies futures pour l'immunothérapie et la gestion des infections chroniques.