Studi baru mengungkapkan bahwa melestarikan kelenjar getah bening selama operasi kanker dapat meningkatkan respons pasien terhadap imunoterapi dengan mendukung sel-sel kekebalan kunci. Dipimpin oleh Institut Peter Doherty, penelitian ini menekankan fungsi krusial kelenjar getah bening dalam melatih sel T untuk melawan tumor. Temuan, yang diterbitkan di Nature Immunology, menyarankan untuk memikirkan ulang praktik bedah guna meningkatkan efektivitas pengobatan.
Sebuah tim di Institut Peter Doherty untuk Infeksi dan Imunitas telah menerbitkan dua makalah di Nature Immunology yang merinci bagaimana kelenjar getah bening mengatur respons kekebalan terhadap kanker dan infeksi kronis. Penelitian ini menunjukkan bahwa kelenjar getah bening menyediakan lingkungan optimal bagi sel T mirip batang untuk bertahan hidup, berkembang biak, dan memproduksi sel T 'pembunuh' yang menargetkan tumor, tidak seperti organ lain seperti limpa.
Profesor Axel Kallies, kepala laboratorium di Institut Doherty dan penulis senior kedua studi, menjelaskan implikasi untuk pengobatan kanker. 'Kelenjar getah bening bukan hanya ruang tunggu pasif untuk sel kekebalan, mereka secara aktif melatih dan mendidik sel T, dan mengirimkannya untuk melakukan tugasnya,' katanya. Ia menambahkan bahwa menghilangkan kelenjar getah bening—prosedur standar untuk mencegah penyebaran tumor—mungkin mengurangi efektivitas terapi seperti blokade checkpoint dan pengobatan sel T CAR. 'Melestarikan kelenjar getah bening dapat memperkuat respons kekebalan dan meningkatkan efektivitas imunoterapi.'
Studi-studi ini juga mengeksplorasi mengapa hasil imunoterapi bervariasi di antara pasien, menghubungkannya dengan kondisi dan fungsi kelenjar getah bening dalam menghasilkan sel T yang melawan kanker. Dr. Carlson Tsui, peneliti pascadoktor di Universitas Melbourne dan penulis pertama pada salah satu makalah, mencatat: 'Penelitian kami mengidentifikasi sinyal molekuler yang terlibat dalam regulasi sel mirip batang dan kapasitas mereka untuk memproduksi sel pembunuh yang efektif. Temuan ini dapat memandu pengembangan dan penyempurnaan pengobatan berbasis kekebalan untuk kanker dan infeksi kronis.' Ia menganjurkan terapi yang melestarikan dan meningkatkan fungsi kelenjar getah bening untuk meningkatkan pertahanan alami tubuh.
Dilakukan menggunakan model hewan, pekerjaan ini merupakan kolaborasi yang melibatkan institusi seperti Rumah Sakit Universitas Bonn, WEHI, dan ETH Zürich, didanai oleh badan termasuk Dewan Penelitian Kesehatan dan Medis Nasional Australia. Profesor Shahneen Sandhu dari Pusat Kanker Peter MacCallum menyoroti potensi terjemahan klinis: 'Meskipun penelitian ini dilakukan di laboratorium dengan model praklinis, kami bersemangat untuk mempelajari temuan ini pada sampel klinis dari pasien yang menerima inhibitor checkpoint kekebalan, sebagai bagian dari kolaborasi Melanoma Research Victoria yang sedang berlangsung dengan Profesor Kallies.'
Makalah-makalah tersebut, diterbitkan pada 2025, menawarkan wawasan yang dapat menginformasikan strategi masa depan untuk imunoterapi dan manajemen infeksi kronis.