Recherche met en lumière les risques des microplastiques dans l'eau en bouteille
Une nouvelle étude met en garde contre le fait que les bouteilles d'eau en plastique à usage unique libèrent des nano- et microplastiques qui posent des risques chroniques pour la santé. Dirigée par Sarah Sajedi à l'Université Concordia, la recherche estime que les buveurs d'eau en bouteille ingèrent jusqu'à 90 000 particules de plus par an que les utilisateurs d'eau du robinet. Ces minuscules polluants peuvent entrer dans la circulation sanguine et affecter les organes vitaux, entraînant une inflammation et d'autres problèmes.
Le parcours de Sarah Sajedi dans la recherche sur les déchets plastiques a commencé sur les plages des îles Phi Phi en Thaïlande. En contemplant la mer d'Andaman, elle a remarqué des bouteilles d'eau jonchant le sable, ce qui l'a poussée à passer d'une carrière en affaires à un doctorat à l'Université Concordia. Cofondatrice d'ERA Environmental Management Solutions, Sajedi a apporté son expertise en gestion environnementale à ses études.
Sa revue la plus récente, publiée dans le Journal of Hazardous Materials en 2025, analyse plus de 140 articles scientifiques sur les dangers pour la santé des bouteilles d'eau en plastique à usage unique. En moyenne, les personnes ingèrent entre 39 000 et 52 000 particules de microplastiques par an, les consommateurs d'eau en bouteille étant confrontés à 90 000 particules supplémentaires par rapport à ceux qui boivent l'eau du robinet. Les microplastiques mesurent de 1 micron à 5 millimètres, tandis que les nanoplastiques sont plus petits que 1 micron. Ces particules se détachent lors de la fabrication, du stockage, du transport et de la décomposition, en particulier pour les plastiques de mauvaise qualité exposés au soleil et aux variations de température.
Une fois ingérées, les particules peuvent franchir les barrières biologiques, entrer dans la circulation sanguine et atteindre les organes, provoquant une inflammation chronique, un stress oxydatif, une perturbation hormonale, une reproduction altérée, des dommages neurologiques et divers cancers. Les effets à long terme restent incertains en raison de méthodes de test incohérentes et d'un manque de détection standardisée. Sajedi note des défis dans la mesure : certaines techniques identifient les petites particules mais pas leur composition, d'autres détaillent la composition mais manquent les plus petites, et les outils avancés sont coûteux.
Les coauteurs Chunjiang An et Zhi Chen du Département de génie du bâtiment, civil et environnemental de Concordia ont contribué à l'article, soutenu par le Conseil de recherches en sciences naturelles et en génie du Canada et l'université. Sajedi loue les efforts mondiaux pour réduire les déchets plastiques comme les sacs et les pailles, mais souligne le manque d'attention aux bouteilles d'eau. « L'éducation est l'action la plus importante que nous puissions entreprendre », dit-elle. « Boire de l'eau de bouteilles en plastique est acceptable en cas d'urgence, mais ce n'est pas quelque chose qui devrait être utilisé au quotidien. Les gens doivent comprendre que le problème n'est pas la toxicité aiguë -- c'est la toxicité chronique. »