Penelitian menyoroti risiko mikroplastik di air kemasan botol
Studi baru memperingatkan bahwa botol air plastik sekali pakai melepaskan nano- dan mikroplastik yang menimbulkan risiko kesehatan kronis. Dipimpin oleh Sarah Sajedi di Universitas Concordia, penelitian ini memperkirakan bahwa peminum air kemasan menelan hingga 90.000 partikel lebih per tahun daripada pengguna air keran. Polutan kecil ini dapat memasuki aliran darah dan memengaruhi organ vital, menyebabkan peradangan dan masalah lainnya.
Perjalanan Sarah Sajedi dalam penelitian limbah plastik dimulai di pantai-pantai Kepulauan Phi Phi di Thailand. Saat memandang Laut Andaman, ia melihat botol air berserakan di pasir, yang mendorongnya beralih dari karir bisnis ke PhD di Universitas Concordia. Sebagai pendiri bersama ERA Environmental Management Solutions, Sajedi membawa keahlian pengelolaan lingkungan ke studinya.
Ulasan terbarunya, yang diterbitkan di Journal of Hazardous Materials pada 2025, menganalisis lebih dari 140 artikel ilmiah tentang bahaya kesehatan botol air plastik sekali pakai. Rata-rata, orang menelan 39.000 hingga 52.000 partikel mikroplastik setiap tahun, dengan konsumen air kemasan menghadapi tambahan 90.000 partikel dibandingkan pengguna air keran. Mikroplastik berkisar dari 1 mikron hingga 5 milimeter, sementara nanoplastik lebih kecil dari 1 mikron. Partikel ini terlepas selama manufaktur, penyimpanan, transportasi, dan degradasi, terutama dari plastik berkualitas rendah yang terpapar sinar matahari dan perubahan suhu.
Setelah tertelan, partikel ini dapat melintasi penghalang biologis, memasuki aliran darah, dan mencapai organ, menyebabkan peradangan kronis, stres oksidatif, gangguan hormonal, gangguan reproduksi, kerusakan neurologis, dan berbagai kanker. Efek jangka panjang tidak jelas karena metode pengujian yang tidak konsisten dan kurangnya deteksi standar. Sajedi mencatat tantangan dalam pengukuran: beberapa teknik mengidentifikasi partikel kecil tetapi bukan komposisinya, yang lain merinci komposisi tetapi melewatkan yang kecil, dan alat canggih mahal.
Penulis bersama Chunjiang An dan Zhi Chen dari Departemen Teknik Bangunan, Sipil, dan Lingkungan Concordia berkontribusi pada makalah tersebut, didukung oleh Natural Sciences and Engineering Research Council of Canada dan universitas. Sajedi memuji upaya global untuk membatasi limbah plastik seperti kantong dan sedotan tetapi menyoroti celah dalam menangani botol air. "Pendidikan adalah tindakan paling penting yang bisa kita lakukan," katanya. "Minum air dari botol plastik baik dalam keadaan darurat tetapi bukan sesuatu yang harus digunakan dalam kehidupan sehari-hari. Orang perlu memahami bahwa masalahnya bukan toksisitas akut -- itu toksisitas kronis."