Pesquisa destaca riscos de microplásticos em água engarrafada
Um novo estudo alerta que garrafas de água plástica de uso único liberam nano- e microplásticos que representam riscos crônicos à saúde. Liderado por Sarah Sajedi na Universidade Concordia, a pesquisa estima que bebedores de água engarrafada ingerem até 90.000 partículas a mais anualmente do que usuários de água da torneira. Esses poluentes minúsculos podem entrar na corrente sanguínea e afetar órgãos vitais, levando a inflamação e outros problemas.
A jornada de Sarah Sajedi na pesquisa de resíduos plásticos começou nas praias das ilhas Phi Phi, na Tailândia. Enquanto observava o Mar de Andamão, ela notou garrafas de água espalhadas na areia, o que a levou a mudar de uma carreira em negócios para um PhD na Universidade Concordia. Como cofundadora da ERA Environmental Management Solutions, Sajedi trouxe expertise em gerenciamento ambiental para seus estudos.
Sua revisão mais recente, publicada no Journal of Hazardous Materials em 2025, analisa mais de 140 artigos científicos sobre os perigos à saúde das garrafas de água plástica de uso único. Em média, as pessoas ingerem de 39.000 a 52.000 partículas de microplástico por ano, com consumidores de água engarrafada enfrentando 90.000 partículas adicionais em comparação com aqueles que usam água da torneira. Os microplásticos variam de 1 mícron a 5 milímetros, enquanto os nanoplásticos são menores que 1 mícron. Essas partículas se soltam durante a fabricação, armazenamento, transporte e decomposição, especialmente de plásticos de baixa qualidade expostos à luz solar e mudanças de temperatura.
Uma vez ingeridas, as partículas podem atravessar barreiras biológicas, entrar na corrente sanguínea e alcançar órgãos, causando inflamação crônica, estresse oxidativo, disrupção hormonal, reprodução prejudicada, dano neurológico e vários cânceres. Os efeitos a longo prazo são incertos devido a métodos de teste inconsistentes e falta de detecção padronizada. Sajedi observa desafios na medição: algumas técnicas identificam partículas pequenas, mas não a composição; outras detalham a composição, mas perdem as minúsculas; e ferramentas avançadas são caras.
Coautores Chunjiang An e Zhi Chen do Departamento de Engenharia de Construção, Civil e Ambiental da Concordia contribuíram para o artigo, apoiado pelo Natural Sciences and Engineering Research Council of Canada e pela universidade. Sajedi elogia os esforços globais para conter resíduos plásticos como sacolas e canudos, mas destaca a lacuna no tratamento de garrafas de água. "A educação é a ação mais importante que podemos tomar", diz ela. "Beber água de garrafas plásticas é aceitável em emergências, mas não é algo que deve ser usado na vida diária. As pessoas precisam entender que o problema não é toxicidade aguda -- é toxicidade crônica."