Une nouvelle étude a découvert des microplastiques incrustés dans le tissu osseux humain, contribuant potentiellement à l'ostéoporose en perturbant la santé osseuse. Les chercheurs ont détecté ces particules dans tous les échantillons examinés provenant d'individus d'âge moyen. Ces résultats mettent en lumière les préoccupations croissantes concernant les effets de la pollution plastique sur le corps humain.
Dans une étude publiée le 11 septembre 2024 dans la revue Nano Today, des scientifiques ont rapporté la découverte de microplastiques dans les os humains pour la première fois. La recherche, menée par Isabella Wagner et ses collègues d'une équipe internationale, a analysé 40 échantillons osseux prélevés sur des individus âgés de 30 à 60 ans ayant subi une chirurgie orthopédique. Tous les échantillons contenaient des microplastiques, avec des concentrations variant de 0,3 à 1,8 particules par gramme de tissu osseux.
Les particules identifiées incluaient le polyéthylène (PE), le polystyrène (PS) et le chlorure de polyvinyle (PVC), des plastiques courants utilisés dans les emballages, les bouteilles et les matériaux de construction. « Nous avons été surpris de trouver des microplastiques non seulement dans la moelle osseuse, mais aussi intégrés à la structure osseuse elle-même », a déclaré Wagner dans un communiqué. L'équipe a utilisé des techniques avancées telles que la microscopie électronique à balayage et la chromatographie en phase gazeuse-spectrométrie de masse pour confirmer la présence et la composition de ces contaminants.
Le contexte sur les microplastiques montre qu'il s'agit de fragments minuscules de moins de 5 millimètres, issus de la dégradation de plastiques plus grands dans l'environnement. Les humains les ingèrent ou les inhalent via la nourriture, l'eau et l'air, entraînant leur accumulation dans les organes. Des études précédentes ont détecté des microplastiques dans le sang humain, les poumons et les placentas, mais celle-ci est la première à les documenter dans les os.
Les implications pour la santé osseuse sont préoccupantes. Les chercheurs suggèrent que les microplastiques pourraient interférer avec la remodelage osseux, le processus par lequel le tissu osseux ancien est dégradé et remplacé par du nouveau. Cette perturbation pourrait accélérer la perte osseuse, un facteur clé de l'ostéoporose, qui touche plus de 200 millions de personnes dans le monde et augmente le risque de fractures, en particulier chez les adultes plus âgés. « Si les microplastiques modifient la densité osseuse au niveau cellulaire, cela pourrait expliquer l'augmentation des taux d'ostéoporose chez les populations plus jeunes », a noté la co-auteure Dr Elena Rossi.
Bien que l'étude établisse une corrélation, la causalité reste non prouvée. Les échantillons provenaient d'une région spécifique, et les effets de l'exposition à long terme nécessitent des enquêtes supplémentaires. Les experts appellent à une réduction de l'utilisation des plastiques et à plus de recherches sur la bioaccumulation. Les groupes environnementaux ont salué ces résultats comme un appel au réveil, exhortant les décideurs à aborder la pollution plastique de manière plus agressive.
Cette découverte s'ajoute à la preuve croissante de l'impact omniprésent des microplastiques sur la santé humaine, soulignant la nécessité d'une action mondiale contre les déchets plastiques.