وجدت دراسة جديدة أن المواد البلاستيكية الدقيقة مدمجة في نسيج العظام البشرية، مما قد يساهم في هشاشة العظام من خلال تعطيل صحة العظام. اكتشف الباحثون هذه الجزيئات في جميع العينات المفحوصة من الأفراد في منتصف العمر. تسلط النتائج الضوء على المخاوف المتزايدة بشأن آثار تلوث البلاستيك على جسم الإنسان.
في دراسة نُشرت في 11 سبتمبر 2024 في مجلة Nano Today، أفاد العلماء باكتشاف المواد البلاستيكية الدقيقة في العظام البشرية لأول مرة. قاد البحث إيزابيلا فاغنر وزملاؤها من فريق دولي، وتحلل 40 عينة عظمية تم جمعها من أفراد تتراوح أعمارهم بين 30 و60 عامًا خضعوا لجراحة عظمية. كانت كل عينة تحتوي على مواد بلاستيكية دقيقة، بتركيزات تتراوح من 0.3 إلى 1.8 جزيء لكل غرام من نسيج العظم.
شملت الجزيئات المحددة البولي إيثيلين (PE)، والبولي ستيرين (PS)، وكلوريد البولي فينيل (PVC)، وهي بلاستيكيات شائعة تستخدم في التغليف والزجاجات ومواد البناء. "فوجئنا باكتشاف المواد البلاستيكية الدقيقة ليس فقط في نخاع العظم بل مدمجة في هيكل العظم نفسه"، قالت فاغنر في بيان. استخدم الفريق تقنيات متقدمة مثل المجهر الإلكتروني الماسح والكروماتوغرافيا الغازية - مطياف الكتلة لتأكيد وجود وتركيب هذه الملوثات.
يظهر الخلفية عن المواد البلاستيكية الدقيقة أنها شظايا صغيرة أقل من 5 مليمترات في الحجم، تنشأ من تحلل البلاستيكيات الأكبر في البيئة. يبتلع البشرها أو يستنشقونها من خلال الطعام والماء والهواء، مما يؤدي إلى تراكمها في الأعضاء. كشفت دراسات سابقة عن وجود مواد بلاستيكية دقيقة في الدم البشري والرئتين والمشيمات، لكن هذه هي الأولى التي توثقها في العظام.
تثير الآثار على صحة العظام قلقًا. يقترح الباحثون أن المواد البلاستيكية الدقيقة قد تتداخل مع إعادة تشكيل العظام، وهو العملية التي يتم فيها تفكيك نسيج العظم القديم واستبداله بجديد. قد يسرع هذا التعطيل فقدان العظام، وهو عامل رئيسي في هشاشة العظام، التي تؤثر على أكثر من 200 مليون شخص في جميع أنحاء العالم وتزيد من خطر الكسور، خاصة لدى البالغين الأكبر سنًا. "إذا كانت المواد البلاستيكية الدقيقة تغير كثافة العظام على المستوى الخلوي، فقد يفسر ذلك ارتفاع معدلات هشاشة العظام في الفئات العمرية الأصغر"، أشارت الشريكة المؤلفة الدكتورة إلينا روسي.
بينما تثبت الدراسة علاقة ارتباطية، إلا أن السببية لا تزال غير مثبتة. جاءت العينات من منطقة محددة، وتتطلب آثار التعرض طويل الأمد تحقيقًا إضافيًا. يدعو الخبراء إلى تقليل استخدام البلاستيك وبحوث أكثر حول التراكم البيولوجي. أشادت الجماعات البيئية بالنتائج كإنذار استيقاظ، مطالبة صانعي السياسات باتخاذ إجراءات أكثر عدوانية لمواجهة تلوث البلاستيك.
يضيف هذا الاكتشاف إلى الأدلة المتزايدة على التأثير المنتشر للمواد البلاستيكية الدقيقة على الصحة البشرية، مما يؤكد الحاجة إلى عمل عالمي ضد النفايات البلاستيكية.