En ny studie har hittat mikroplaster inbäddade i mänsklig benväv, vilket potentiellt bidrar till benskörhet genom att störa benhälsan. Forskare upptäckte dessa partiklar i alla undersökta prover från medelålders individer. Resultaten belyser växande oro kring plastföroreningars effekter på den mänskliga kroppen.
I en studie publicerad den 11 september 2024 i tidskriften Nano Today rapporterade forskare om upptäckten av mikroplaster i mänskliga ben för första gången. Forskningen, ledd av Isabella Wagner och kollegor från ett internationellt team, analyserade 40 benprover insamlade från individer i åldern 30 till 60 år som genomgått ortopedisk kirurgi. Varje prov innehöll mikroplaster, med koncentrationer som varierade mellan 0,3 och 1,8 partiklar per gram benväv.
De identifierade partiklarna inkluderade polyeten (PE), polystyren (PS) och polyvinylklorid (PVC), vanliga plaster som används i förpackningar, flaskor och byggmaterial. "Vi blev förvånade över att hitta mikroplaster inte bara i benmärgen utan också integrerade i den faktiska benstrukturen", sa Wagner i ett uttalande. Teamet använde avancerade tekniker som svepelektronmikroskopi och gaskromatografi-masspektrometri för att bekräfta förekomsten och sammansättningen av dessa föroreningar.
Bakgrund om mikroplaster visar att de är små fragment mindre än 5 millimeter, som uppstår från nedbrytningen av större plaster i miljön. Människor intar eller andas in dem via mat, vatten och luft, vilket leder till ackumulering i organen. Tidigare studier har upptäckt mikroplaster i mänskligt blod, lungor och placentor, men detta är det första som dokumenterar dem i ben.
Implikationerna för benhälsa är oroande. Forskarna föreslår att mikroplaster kan störa benremodellering, processen där gammal benväv bryts ner och ersätts med ny. Denna störning kan påskynda benförlust, en nyckelfaktor i benskörhet, som drabbar över 200 miljoner människor världen över och ökar risken för frakturer, särskilt hos äldre vuxna. "Om mikroplaster förändrar ben密度 på cellnivå kan det förklara den ökande förekomsten av benskörhet hos yngre populationer", noterade medförfattaren Dr. Elena Rossi.
Medan studien etablerar en korrelation är orsakssamband inte bevisat. Provena kom från en specifik region, och effekterna av långvarig exponering kräver ytterligare undersökningar. Experter uppmanar till minskad plastanvändning och mer forskning om bioackumulering. Miljöorganisationer har hyllat resultaten som en väckarklocka och uppmanar beslutsfattare att bekämpa plastföroreningar mer aggressivt.
Denna upptäckt lägger till den växande bevisningen för mikroplasters genomgripande inverkan på mänsklig hälsa och understryker behovet av globala åtgärder mot plastavfall.