Le jeu d'aventure de Roberta Williams de 1989, The Colonel’s Bequest, s'est distingué en privilégiant le récit et l'exploration plutôt que des énigmes frustrantes. Les joueurs suivent la journaliste Laura Bow à travers un mystère de meurtre dans une mansion du sud des États-Unis, découvrant des indices sur plusieurs jours in-game. Le gameplay passif du titre et ses multiples fins lui ont valu un public de niche.
The Colonel’s Bequest, l'un des derniers jeux d'aventure de Sierra On-Line à utiliser un analyseur de texte, suit la jeune journaliste Laura Bow alors qu'elle visite la mansion de son grand-père, ami de l'université, le colonel Henri Dijon, dans le sud des États-Unis. Un différend éclate autour du testament du colonel, et un meurtrier commence à cibler les membres de la famille. Sur quelques jours in-game, les joueurs guident Laura dans la recherche d'indices, l'espionnage de conversations et la navigation dans le domaine pour survivre et potentiellement résoudre le mystère.
Contrairement aux aventures point-and-click typiques, le jeu met l'accent sur les mouvements de PNJ temporisés — les personnages apparaissent en différents endroits en fonction de l'horloge —, créant un sentiment de réalisme sans énigmes obscures. Les joueurs peuvent atteindre plusieurs fins, y compris celles où le meurtre reste non résolu, encourageant les rejouabilités. Comme le note l'auteur de l'article, «Je n'ai presque jamais terminé de jeux d'aventure point-and-click pour cette raison — mais il y a une grande exception : j'ai complété The Colonel’s Bequest de Roberta Williams plusieurs fois. »
Le jeu a une signification personnelle pour beaucoup, y compris l'auteur, qui a partagé des parties avec sa mère, fan de titres comme King’s Quest et la trilogie Hugo. Ils se souviennent d'échanger de chaises pendant les sessions, avec leur mère découvrant des secrets que le joueur plus jeune avait manqués. Cet aspect de lien familial a amplifié sa mémorabilité, car l'auteur s'en souvient comme «le jeu préféré de ma mère».
Malgré ses innovations, The Colonel’s Bequest a un attrait de niche ; la protagoniste est largement passive, observant plutôt que d'impulser l'action, ce que certains trouvent ennuyeux par rapport à des pairs riches en énigmes comme King’s Quest ou The Secret of Monkey Island. Il reste disponible sur GOG et a inspiré The Crimson Diamond, le successeur spirituel de Julia Minamata en 2023. Les créateurs Roberta et Ken Williams continuent d'influencer le genre, ayant récemment relancé Colossal Cave en 3D.