O jogo de aventura de Roberta Williams de 1989, The Colonel’s Bequest, destacou-se ao priorizar narrativa e exploração em vez de quebra-cabeças frustrantes. Os jogadores seguem a jornalista Laura Bow através de um mistério de assassinato em uma mansão no sul dos EUA, descobrindo pistas ao longo de dias no jogo. O estilo de jogo passivo do título e seus múltiplos finais conquistaram um seguimento de nicho.
The Colonel’s Bequest, um dos últimos jogos de aventura da Sierra On-Line a usar um parser de texto, segue a jovem jornalista Laura Bow enquanto ela visita a mansão do avô de sua amiga da faculdade, o Coronel Henri Dijon, no sul dos Estados Unidos. Uma disputa irrompe sobre o testamento do coronel, e um assassino começa a mirar membros da família. Ao longo de alguns dias no jogo, os jogadores guiam Laura na busca por pistas, escutando conversas e navegando pela propriedade para sobreviver e possivelmente resolver o mistério.
Diferente de aventuras point-and-click típicas, o jogo enfatiza movimentos de NPCs temporizados — os personagens aparecem em locais diferentes com base no relógio —, criando um senso de realismo sem quebra-cabeças obscuros. Os jogadores podem alcançar múltiplos finais, incluindo aqueles em que o assassinato permanece sem solução, incentivando replays. Como o autor do artigo observa, "Eu quase nunca terminava jogos de aventura point-and-click por esse motivo — mas há uma grande exceção: eu completei The Colonel’s Bequest de Roberta Williams várias vezes."
O jogo tem significado pessoal para muitos, incluindo o autor, que compartilhou jogatinas com sua mãe, fã de títulos como King’s Quest e a trilogia Hugo. Eles recordam trocar de cadeiras durante as sessões, com a mãe descobrindo segredos que o jogador mais jovem perdeu. Esse aspecto de vínculo familiar ampliou sua memorabilidade, pois o autor o lembra como "o jogo favorito da minha mãe."
Apesar de suas inovações, The Colonel’s Bequest tem apelo de nicho; a protagonista é em grande parte passiva, observando em vez de impulsionar a ação, o que alguns acham monótono em comparação com pares cheios de quebra-cabeças como King’s Quest ou The Secret of Monkey Island. Ele permanece disponível no GOG e inspirou The Crimson Diamond, o sucessor espiritual de Julia Minamata de 2023. Os criadores Roberta e Ken Williams continuam influenciando o gênero, recentemente reiniciando Colossal Cave em 3D.