ロバータ・ウィリアムズの1989年のアドベンチャーゲーム『カーネルズ・ビクエスト』は、苛立たしいパズルよりもナラティブと探検を優先することで際立った。プレイヤーはジャーナリストのローラ・ボウを追って、南部アメリカの邸宅での殺人ミステリーを体験し、ゲーム内の数日間にわたって手がかりを探す。このタイトルの受動的なゲームプレイと複数のエンディングが、ニッチなファンを獲得した。
『カーネルズ・ビクエスト』は、テキストパーサーを使用したシエラ・オンラインの最後のアドベンチャーゲームの一つで、若いジャーナリストのローラ・ボウが大学時代の友人の祖父であるアンリ・ディジョン大佐の邸宅を訪れるところから始まる、南部アメリカで。遺言をめぐる争いが勃発し、殺人鬼が家族を狙い始める。ゲーム内の数日間にわたり、プレイヤーはローラを導いて手がかりを探し、会話を盗み聞きし、領地を移動して生き延び、謎を解く可能性を追求する。
典型的なポイントアンドクリックアドベンチャーとは異なり、このゲームは時間経過によるNPCの移動を強調する—キャラクターは時計に基づいて異なる場所に現れる—ことで、現実味を出しつつ、難解なパズルを避けている。プレイヤーは複数のエンディングに到達可能で、殺人が未解決のまま終わるものもあり、リプレイを促す。記事の著者が述べるように、「その理由でポイントアンドクリックアドベンチャーをほとんどクリアしたことはない—ただし、大きな例外が一つある：ロバータ・ウィリアムズの『カーネルズ・ビクエスト』を何度もクリアした」。
このゲームは多くの人にとって個人的な意義があり、著者もその一人で、母親とプレイを共有した。母親は『キングズ・クエスト』やヒューゴー三部作のファンだった。彼らはセッション中に椅子を交換し、母親が若いプレイヤーが見逃した秘密を発見したのを思い出す。この家族の絆の側面が記憶に残る度を高め、著者はそれを「母の好きなゲーム」と覚えている。
革新性にもかかわらず、『カーネルズ・ビクエスト』はニッチな魅力しかない；主人公は主に受動的で、行動を観察するだけで推進しないため、パズル満載の同類作如『キングズ・クエスト』や『モンキーアイランドの秘密』に比べて退屈だと感じる人もいる。GOGで入手可能で、2023年のジュリア・ミナマタの精神的後継作『ザ・クリムゾン・ダイヤモンド』に影響を与えた。ロバータとケン・ウィリアムズのクリエイターはジャンルに影響を与え続け、最近3Dで『コロッサル・ケイブ』をリブートした。