L'ailier des Houston Rockets, Kevin Durant, manquera le match 3 de leur série de premier tour des playoffs contre les Los Angeles Lakers ce vendredi en raison d'une entorse à la cheville gauche. La blessure est survenue au cours du quatrième quart-temps du match 2, où Durant a marqué 23 points mais a commis neuf pertes de balle sous une pression défensive constante. Les Rockets sont menés 2-0 après deux défaites à l'extérieur à Los Angeles.
Durant avait manqué le match 1 en raison d'une blessure au genou subie à l'entraînement la semaine dernière, mais il était revenu pour le match 2. L'entraîneur des Rockets, Ime Udoka, a confirmé que l'entorse à la cheville est survenue en fin de rencontre, provoquant un gonflement qui contraint Durant au forfait pour le match 3. Avec le match 4 prévu dimanche, Durant fait face à un calendrier de récupération serré alors que Houston frôle l'élimination avec un retard de 2-0 dans la série.
Les Lakers font également face à des problèmes de santé, le meneur Austin Reaves manquant le match 3 tout en restant incertain pour le match 4 en raison d'une élongation oblique contractée en fin de saison régulière. Luka Dončić poursuit sa convalescence en arrière-plan, ce qui pourrait renforcer la dynamique de Los Angeles.
En l'absence de Durant, les Rockets se tournent vers l'un des cinq majeurs les plus jeunes de l'histoire des playoffs : Amen Thompson, Tari Eason, Reed Sheppard, Jabari Smith Jr. et Alperen Şengün. Des vétérans comme Steven Adams et Fred VanVleet apportent leur soutien, mais la saison de Houston dépend de la capacité de son jeune noyau à hausser son niveau de jeu dans ce duel crucial.
