L'ala degli Houston Rockets Kevin Durant salterà Gara 3 della serie di primo turno dei playoff contro i Los Angeles Lakers venerdì, a causa di una distorsione alla caviglia sinistra. L'infortunio è avvenuto nel quarto quarto di Gara 2, partita in cui Durant ha segnato 23 punti ma ha commesso nove palle perse sotto la pressione di frequenti raddoppi. Gli Rockets sono sotto 2-0 dopo le sconfitte in trasferta a Los Angeles.
Durant aveva saltato Gara 1 per un infortunio al ginocchio subito in allenamento la scorsa settimana, ma era rientrato per Gara 2. L'allenatore degli Rockets, Ime Udoka, ha confermato che la distorsione alla caviglia è avvenuta nelle fasi finali di quella partita, causando un gonfiore che ha escluso Durant da Gara 3. Con Gara 4 in programma domenica, Durant deve affrontare tempi di recupero strettissimi, mentre Houston si avvicina all'eliminazione sul 2-0 nella serie.
Anche i Lakers devono gestire problemi di salute: la guardia Austin Reaves salterà Gara 3, ma resta in dubbio per Gara 4 a causa di uno stiramento all'obliquo rimediato alla fine della stagione regolare. Luka Dončić è in fase di recupero, il che potrebbe favorire ulteriormente lo slancio di Los Angeles.
Senza Durant, gli Rockets si affideranno a uno dei quintetti base più giovani nella storia dei playoff: Amen Thompson, Tari Eason, Reed Sheppard, Jabari Smith Jr. e Alperen Şengün. I veterani, tra cui Steven Adams e Fred VanVleet, forniranno supporto, ma la stagione di Houston dipenderà dalla capacità del suo nucleo giovane di farsi valere in questo scontro decisivo.
