Dans le troisième affrontement de la saison — et après notre aperçu du thriller en prolongation du 15 décembre —, les Houston Rockets ont battu les Denver Nuggets 115-101 samedi à la Ball Arena, vengeant deux défaites serrées précédentes et mettant fin à la série de six victoires de Denver. Kevin Durant a mené Houston avec 31 points (cinq tirs à trois points), tandis que Reed Sheppard a ajouté 28 points (six tirs à trois points), portant les Rockets à 17-8.
Houston a pris l'ascendant tôt après que Denver ait mené 29-26 après le premier quart-temps. Les Rockets ont surpassé les Nuggets 27-16 au deuxième quart pour mener 53-45 à la mi-temps, Durant inscrivant 16 points (parfait 3/3 à trois points) et Sheppard ajoutant 11 points (trois tirs à trois points) depuis le banc.
Le troisième quart-temps de Sheppard a été décisif, déclenchant une série de 11-0 avec trois tirs à trois points consécutifs dans les 1:15 finales pour atteindre 22 points (6/8 de loin), portant l'avance à 82-66 avant le dernier quart. Jabari Smith Jr. a réalisé un double-double (22 points, 10 rebonds, deux passes, deux contres).
Nikola Jokic a guidé Denver avec 25 points (9/20), sept rebonds et cinq passes en 29 minutes mais a été expulsé pour six fautes au troisième quart. Jamal Murray a peiné (15 points, 4/13), tandis que Bruce Brown a eu 12 points et 12 rebonds. Alperen Sengun a contribué quatre points, deux rebonds, trois passes et un contre en minutes limitées en première mi-temps.
Durant et Sheppard ont combiné pour 59 points, 11 tirs à trois points et 14/15 aux lancers francs. Les deux équipes figurent dans le top 3 en attaque et à trois points, mais l'efficacité périmétrique de Houston a submergé la défense de Denver. Cette victoire a évité à Houston sa première série de trois défaites, tandis que Denver tombe à 24-4 après sa troisième défaite. Restez à l'écoute de la série Nuggets-Rockets pour plus de mises à jour.
