Les Houston Rockets (40-24) se déplacent chez les Denver Nuggets (39-26) mercredi à 22 h HE dans un match qui pourrait resserrer la course aux playoffs dans la Conférence Ouest. Houston possède une avance d'un demi-match sur les Los Angeles Lakers et les Minnesota Timberwolves pour la troisième place, tandis que Denver accuse un retard de 1,5 match. Une victoire des Nuggets combinée à une défaite des Timberwolves laisserait quatre équipes séparées d'un seul demi-match.
Le match à la Ball Arena met en lumière un classement très serré dans la Conférence Ouest, où cinq équipes se disputent les quatre places directes en playoffs, séparées par 2,5 matchs. Houston a remporté six de ses neuf derniers matchs, dont une victoire 115-101 à l'extérieur contre Denver le 20 décembre qui a mis fin à une série de quatre défaites dans cette confrontation. Les Rockets affichent un bilan de 1-2 contre les Nuggets cette saison, les deux défaites sur une marge de trois points seulement. Denver connaît des difficultés récemment, ayant perdu quatre de ses six derniers matchs. Les deux équipes se sont affrontées six fois cette saison, Houston en ayant gagné deux, trois de ces défaites par moins de six points. Les Nuggets visent à réduire l'écart avec Houston, troisième, tandis que Denver occupe la quatrième place. Une victoire de Denver et une défaite des Timberwolves face aux Clippers plus tard mercredi créeraient une bataille serrée pour la troisième place, les Phoenix Suns au repos étant également à deux matchs de Houston. Houston est compétitif à l'extérieur, tandis que le bilan à domicile de Denver est de 17-13 au total. Les projections annoncent un match serré, compte tenu de l'historique de rencontres tendues entre ces équipes. Jabari Smith Jr. des Rockets tourne à 22,3 points plus rebonds cette saison, totalisant au moins 26 dans chacune de ses trois confrontations contre Denver.
