Los Houston Rockets (40-24) visitan a los Denver Nuggets (39-26) el miércoles a las 10 p.m. ET en un enfrentamiento que podría apretar la carrera por los playoffs en la Conferencia Oeste. Houston mantiene una ventaja de medio juego sobre los Los Angeles Lakers y Minnesota Timberwolves por el tercer lugar, mientras que Denver está a 1,5 juegos. Una victoria de los Nuggets combinada con una derrota de los Timberwolves dejaría a cuatro equipos separados por solo medio juego.
El partido en el Ball Arena resalta una tabla muy apretada en la Conferencia Oeste, donde cinco equipos luchan por las últimas cuatro plazas directas a playoffs, separados por 2,5 juegos. Houston ha ganado seis de sus últimos nueve partidos, incluyendo una victoria 115-101 como visitante sobre Denver el 20 de diciembre que rompió una racha de cuatro derrotas consecutivas en la serie. Los Rockets están 1-2 contra los Nuggets esta temporada, con ambas derrotas por tres puntos. Denver ha tenido problemas recientemente, perdiendo cuatro de sus últimos seis partidos. Los equipos se han enfrentado seis veces esta temporada, con Houston ganando dos, tres de esas derrotas por menos de seis puntos. Los Nuggets buscan recortar la distancia con Houston, que ocupa el tercer lugar, mientras Denver está en cuarto. Una victoria de Denver y una derrota de los Timberwolves ante los Clippers más tarde el miércoles crearían una batalla reñida por el tercer puesto, con los Phoenix Suns, que descansan, también a dos juegos de Houston. Houston ha sido competitivo como visitante, mientras que el récord en casa de Denver es de 17-13 en total. Las proyecciones sugieren un partido reñido, dada la historia de encuentros ajustados entre estos equipos. Jabari Smith Jr. de los Rockets ha promediado 22,3 puntos más rebotes esta temporada, sumando al menos 26 en cada uno de sus tres enfrentamientos con Denver.
