Los Houston Rockets jugarán sin su alero estrella Kevin Durant en el primer partido de su serie de primera ronda de los playoffs de la NBA contra los Los Angeles Lakers. Durant sufrió una contusión en la rodilla derecha durante el entrenamiento del miércoles y fue descartado menos de dos horas antes del inicio del encuentro este sábado en el Crypto.com Arena. Ambos equipos llegan al enfrentamiento lidiando con lesiones clave.
Los Lakers (53-29), cuartos clasificados, reciben a los Rockets (52-30), quintos, en los playoffs de la Conferencia Oeste a las 8:30 p.m. ET. Los Lakers han ganado sus últimos tres partidos de temporada regular a pesar de la ausencia de Luka Dončić (distensión de grado 2 en el isquiotibial izquierdo) y Austin Reaves (distensión de grado 2 en el oblicuo izquierdo). Los Rockets han ganado nueve de sus últimos 10 partidos y tuvieron un registro de 4-0 sin Durant durante la temporada regular, donde promedió 26 puntos, 5.5 rebotes y 4.8 asistencias tras su traspaso desde los Phoenix Suns la temporada baja pasada. Este es el primer enfrentamiento de postemporada entre ambos equipos desde 2020, con los Lakers ganando dos de los tres duelos de temporada regular este año. Los aficionados de los Lakers esperan que LeBron James, de 41 años, pueda cargar con el peso del equipo frente a una plantilla de Houston que lideró la NBA en rebotes con 48.1 por partido. El entrenador de Houston, Ime Udoka, abordó el estado de Durant antes del partido, explicando que la lesión se produjo tras un golpe en la rodilla durante el entrenamiento del miércoles. Durant se sometió a pruebas de imagen y no se detectó nada grave. Esperamos que sea solo cuestión de un partido, dijo Udoka. Durant realizó los ejercicios de calentamiento previos al partido en el Crypto.com Arena, pero finalmente fue descartado. El segundo partido está programado para el martes en Los Ángeles. Las líneas de apuestas cambiaron tras la noticia, con Houston abriendo como favorito por 5.5 puntos antes de caer a 2.5, según FanDuel Sportsbook.
