Kevin Durant asumió la responsabilidad de la derrota en casa de los Houston Rockets por 100-92 ante Los Ángeles Lakers el lunes. La derrota rompió el impulso de Houston contra un equipo de los Lakers en una racha de seis victorias consecutivas. La revancha tendrá lugar el miércoles en Houston y se espera el regreso del pívot Alperen Sengun.
Los Angeles Lakers lograron una victoria por 100-92 sobre los Houston Rockets el lunes en Houston, marcando su primera victoria en la carretera durante una racha de seis victorias consecutivas. Los Lakers se alejaron en el último cuarto, manteniendo a Houston a 12 puntos en tiros de 4 de 16 y nueve pérdidas de balón, mientras que anotaron 17 puntos a pesar de un tramo de 14 tiros fallados en una fila. Los Ángeles es ahora tercero en la Conferencia Oeste, 1,5 partidos por delante de Houston, cuarto, y 3,5 partidos por delante del séptimo cabeza de serie y del puesto en el Torneo Play-In.
LeBron James contribuyó con 18 puntos, cinco rebotes y cinco asistencias mientras adoptaba un papel secundario, como señaló el entrenador J.J. Redick, que lo describió como el mejor enfoque para el equipo.
Kevin Durant anotó 18 puntos, pero tuvo problemas con siete pérdidas de balón, incluyendo dos puntos y dos pérdidas de balón en el último cuarto, una de ellas una violación de 8 segundos. Después del partido, Durant dijo: "Me sentí como si hubiera perdido el partido para nosotros [el lunes]. Así de simple. Quiero decir, para ser honesto, yo soy el ataque y el equipo contrario va a utilizar todos sus recursos y no dejar que me sienta cómodo. Tengo que ser más inteligente, mejor con el balón. Tengo que tirar por encima de algunos de esos dobles equipos. ... Yo soy el ataque. Y el equipo contrario va a utilizar todos sus recursos para no dejarme estar cómodo".
Houston carece de un verdadero base tras la lesión de Fred VanVleet en septiembre, que puso fin a la temporada, y ocupa el séptimo peor puesto en valoración neta de embrague con -7,3. El pívot All-Star Alperen Sengun, segundo máximo anotador de Houston, no jugó el lunes debido a un dolor lumbar, pero está listo para jugar el miércoles. Está a punto de promediar al menos 20 puntos, 8 rebotes, 6 asistencias, 1 robo y 1 tapón por partido, una hazaña que sólo han logrado otros cuatro jugadores en la historia de la NBA, incluido James.
La defensa de los Lakers ha limitado a sus rivales a 109,3 puntos por cada 100 posesiones en sus últimas 10 victorias, con nueve triunfos. Durant y James se han enfrentado 45 veces, incluidos los playoffs, con los equipos de James ganando 25-20; Durant promedia 29,2 puntos frente a los 27,6 de James. El partido del miércoles podría ser su último enfrentamiento de la temporada regular.
