Kevin Durant übernahm die Verantwortung für die 100:92-Heimniederlage der Houston Rockets gegen die Los Angeles Lakers am Montag. Die Niederlage hat den Schwung der Houston Rockets gegen die Lakers, die seit sechs Spielen ungeschlagen sind, gebrochen. Am Mittwoch kommt es in Houston zu einem Rückspiel, bei dem Center Alperen Sengun voraussichtlich zurückkehren wird.
Die Los Angeles Lakers gewannen am Montag in Houston mit 100:92 gegen die Houston Rockets und feierten damit ihren ersten Auswärtssieg in einer sechs Spiele andauernden Siegesserie. Die Lakers zogen im vierten Viertel davon und ließen Houston bei einer Trefferquote von 4:16 und neun Turnovern nur 12 Punkte zu, während sie selbst 17 Punkte erzielten, obwohl sie 14 Fehlwürfe in Folge hatten. Los Angeles liegt nun auf dem dritten Platz der Western Conference, 1,5 Spiele vor dem viertplatzierten Houston und 3,5 Spiele vor dem siebten Platz und dem Play-In-Turnier.
LeBron James steuerte 18 Punkte, fünf Rebounds und fünf Assists bei, wobei er sich in eine Nebenrolle begab, wie Trainer J.J. Redick bemerkte, der dies als den besten Ansatz für das Team bezeichnete.
Kevin Durant erzielte 18 Punkte, hatte aber mit sieben Fehlwürfen zu kämpfen, darunter zwei Punkte und zwei Fehlwürfe im vierten Viertel - einer davon ein 8-Sekunden-Vergehen. Nach dem Spiel sagte Durant: "Ich hatte das Gefühl, dass ich das Spiel für uns [am Montag] verloren habe. So einfach ist das. Ich meine, um ehrlich zu sein, ich bin die Offensive, und das gegnerische Team wird alle seine Mittel einsetzen und es mir nicht leicht machen. Ich muss schlauer sein, besser mit dem Ball umgehen. Ich muss vielleicht über einige dieser Double-Teams hinweg schießen. ... Ich bin die Offensive. Und das gegnerische Team wird alles daran setzen, dass ich es mir nicht bequem mache."
Houston fehlt nach der Verletzung von Fred VanVleet, die die Saison im September beendete, ein echter Point Guard und rangiert in der Clutch-Netto-Bewertung mit -7,3 an siebtschlechtester Stelle. All-Star-Center Alperen Sengun, Houstons zweitbester Scorer, fehlte am Montag wegen Schmerzen im unteren Rückenbereich, soll aber am Mittwoch spielen. Er ist auf dem besten Weg, im Durchschnitt mindestens 20 Punkte, 8 Rebounds, 6 Assists, 1 Steal und 1 Block pro Spiel zu erzielen - eine Leistung, die in der NBA-Geschichte nur vier anderen Spielern gelungen ist, darunter James.
Die Defensive der Lakers hat in den letzten 10 Spielen mit neun Siegen den Gegner auf 109,3 Punkte pro 100 Besitztümer beschränkt. Durant und James sind einschließlich der Playoffs 45 Mal aufeinander getroffen, wobei die Teams von James mit 25-20 in Führung liegen; Durant erzielt im Durchschnitt 29,2 Punkte, James 27,6. Das Spiel am Mittwoch könnte das letzte Aufeinandertreffen der beiden in der regulären Saison sein.
