Kevin Durant a assumé la responsabilité de la défaite des Houston Rockets 100-92 à domicile contre les Los Angeles Lakers lundi. Cette défaite a brisé l'élan de Houston face à une équipe des Lakers qui restait sur une série de six victoires consécutives. Le match retour aura lieu mercredi à Houston et le centre Alperen Sengun devrait être de retour.
Les Lakers de Los Angeles ont remporté une victoire 100-92 sur les Rockets de Houston, lundi à Houston, marquant ainsi leur première victoire à l'extérieur au cours d'une série de six victoires. Les Lakers ont pris le dessus dans le quatrième quart-temps, limitant Houston à 12 points avec 4 tirs sur 16 et neuf turnovers, tout en marquant 17 points eux-mêmes malgré une série de 14 tirs manqués d'affilée. Los Angeles occupe désormais la troisième place de la Conférence Ouest, avec 1,5 match d'avance sur Houston, quatrième, et 3,5 matchs d'avance sur la septième tête de série et la place pour le tournoi de rattrapage.
LeBron James a contribué à hauteur de 18 points, cinq rebonds et cinq passes en acceptant un rôle secondaire, comme l'a souligné l'entraîneur J.J. Redick, qui a décrit cette approche comme étant la meilleure pour l'équipe.
Kevin Durant a marqué 18 points mais s'est heurté à sept erreurs, dont deux points et deux erreurs dans le quatrième quart-temps - une violation de 8 secondes. Après le match, Durant a déclaré : "J'ai eu l'impression d'avoir perdu le match pour nous [lundi]. C'est aussi simple que cela. Pour être honnête, je suis l'attaque et l'équipe adverse va utiliser toutes ses ressources pour m'empêcher de me sentir à l'aise. Je dois être plus intelligent, mieux utiliser le ballon. Je dois peut-être tirer par-dessus certaines de ces doubles-équipes. Je suis l'attaque. Et l'équipe adverse va utiliser toutes ses ressources pour m'empêcher d'être à l'aise".
Houston n'a pas de véritable meneur de jeu depuis la blessure de Fred VanVleet qui a mis fin à sa saison en septembre et se classe au septième rang des équipes les plus faibles en termes d'évaluation nette de l'efficacité (-7,3). Le centre Alperen Sengun, deuxième meilleur marqueur de Houston, n'a pas joué lundi en raison de douleurs lombaires, mais il devrait jouer mercredi. Il est en passe d'atteindre une moyenne d'au moins 20 points, 8 rebonds, 6 passes décisives, 1 interception et 1 blocage par match, un exploit réalisé par seulement quatre autres joueurs dans l'histoire de la NBA, dont James.
La défense des Lakers a limité les adversaires à 109,3 points par 100 possessions au cours de leurs 10 dernières victoires, dont neuf ont été remportées. Durant et James se sont affrontés 45 fois, y compris en playoffs, les équipes de James menant 25 à 20 ; Durant a une moyenne de 29,2 points contre 27,6 pour James. Le match de mercredi pourrait être leur dernier affrontement en saison régulière.
