Kevin Durant si è assunto la responsabilità della sconfitta casalinga degli Houston Rockets contro i Los Angeles Lakers per 100-92 lunedì. La sconfitta ha interrotto lo slancio di Houston contro una squadra di Lakers con una striscia vincente di sei partite. La rivincita è prevista per mercoledì a Houston con il rientro del centro Alperen Sengun.
I Los Angeles Lakers hanno ottenuto una vittoria per 100-92 sugli Houston Rockets lunedì a Houston, segnando la loro prima vittoria in trasferta durante una striscia di sei partite. I Lakers hanno preso il largo nel quarto quarto, tenendo Houston a 12 punti con un tiro da 4 a 16 e nove turnover e segnando 17 punti nonostante una serie di 14 tiri mancati di fila. Los Angeles è ora terza nella Western Conference, con 1,5 partite di vantaggio su Houston, quarta, e 3,5 partite di distacco dalla settima testa di serie e dal torneo dei play-in.
LeBron James ha contribuito con 18 punti, 5 rimbalzi e 5 assist, accettando un ruolo secondario, come ha notato l'allenatore J.J. Redick, che lo ha descritto come l'approccio migliore per la squadra.
Kevin Durant ha segnato 18 punti ma ha faticato con sette errori, tra cui due punti e due errori nel quarto quarto, di cui uno per violazione di 8 secondi. Nel post-partita, Durant ha dichiarato: "Mi sono sentito come se avessi perso la partita per noi [lunedì]. È così semplice. Voglio dire, ad essere onesti, io sono l'attacco e la squadra avversaria userà tutte le sue risorse per non farmi sentire a mio agio. Devo essere più intelligente, migliore con la palla. Devo forse tirare sopra alcuni dei doppi giochi. ... Io sono l'attacco. E la squadra avversaria userà tutte le sue risorse per non farmi sentire a mio agio".
Houston è priva di un vero playmaker dopo l'infortunio di Fred VanVleet che ha chiuso la stagione a settembre ed è al settimo posto nel clutch net rating con -7,3. Il centro All-Star Alperen Sengun, secondo marcatore di Houston, ha saltato il lunedì per un dolore alla schiena, ma dovrebbe giocare mercoledì. È in procinto di raggiungere una media di almeno 20 punti, 8 rimbalzi, 6 assist, 1 rubata e 1 blocco a partita, impresa riuscita solo ad altri quattro giocatori nella storia dell'NBA, tra cui James.
La difesa dei Lakers ha limitato gli avversari a 109,3 punti per 100 possessi nelle ultime 10 vittorie con nove successi. Durant e James si sono incontrati 45 volte, compresi i playoff, con le squadre di James in vantaggio per 25-20; Durant ha una media di 29,2 punti contro i 27,6 di James. La partita di mercoledì potrebbe essere l'ultimo incontro della stagione regolare.
