Les scientifiques prouvent que les statues moai marchaient en utilisant un mouvement de balancement
Les chercheurs ont confirmé que les anciens villageois de Rapa Nui ont déplacé les massives statues moai en position verticale en utilisant des cordes et une technique de balancement. Des expériences avec des répliques et des modèles 3D démontrent la faisabilité de cette méthode, résolvant un mystère vieux de plusieurs siècles. Les résultats mettent en lumière l'ingéniosité des habitants de l'île avec des ressources limitées.
Pendant des siècles, les érudits ont débattu de la manière dont les habitants de Rapa Nui, également connue sous le nom d'Île de Pâques, ont transporté près de 1 000 énormes statues moai des carrières vers les sites cérémoniels. Une nouvelle étude dirigée par l'anthropologue de l'Université de Binghamton, Carl Lipo, et Terry Hunt de l'Université de l'Arizona, fournit des preuves convaincantes que les statues 'marchaient' en position verticale dans un mouvement de balancement en zigzag, guidées par des cordes et seulement quelques travailleurs.
Les théories précédentes suggéraient que les moai étaient traînées sur des traîneaux en bois tout en étant couchées à plat ventre, mais l'équipe de Lipo a remis cela en question avec l'archéologie expérimentale. Ils ont d'abord démontré la méthode de balancement à plus petite échelle, notant son efficacité énergétique. 'Une fois que vous la mettez en mouvement, ce n'est pas difficile du tout - les gens tirent avec un seul bras. Cela économise de l'énergie et cela se déplace très rapidement,' a expliqué Lipo. Le défi initial réside dans le démarrage du balancement, surtout pour les statues plus grandes.
Pour tester l'évolutivité, les chercheurs ont créé des modèles 3D haute résolution révélant des caractéristiques de conception clés : des bases larges en forme de D et une inclinaison vers l'avant qui facilitait le mouvement de balancement. Ils ont ensuite construit une réplique moai de 4,35 tonnes incorporant ces traits. Avec seulement 18 personnes tirant sur des cordes, l'équipe l'a déplacée sur 100 mètres en 40 minutes—plus rapidement que les essais de transport vertical précédents.
Les preuves à l'appui proviennent du paysage de Rapa Nui. L'île présente des routes de 4,5 mètres de large avec des sections transversales concaves, idéales pour stabiliser les statues pendant le déplacement. 'Chaque fois qu'ils déplacent une statue, on dirait qu'ils construisent une route. La route fait partie du déplacement de la statue,' a déclaré Lipo, pointant les chemins superposés et parallèles comme signes d'éclaircissement et de transport séquentiel.
Lipo a souligné qu'aucune alternative n'explique mieux les preuves. 'La physique a du sens,' a-t-il affirmé, ajoutant que des moai plus grands ne feraient que renforcer la viabilité de la méthode. L'étude contrecarre les théories non fondées qui pullulent sur l'île, honorant plutôt l'expertise en ingénierie du peuple Rapa Nui. 'Cela montre que le peuple Rapa Nui était incroyablement intelligent. Ils ont découvert cela,' a conclu Lipo.
Publié dans le Journal of Archaeological Science sous le titre 'The Walking Moai Hypothesis: Archaeological Evidence, Experimental Validation, and Response to Critics,' la recherche invite les sceptiques à la réfuter avec des preuves.