Des chercheurs ont développé un sérum qui stimule la pousse des cheveux chez les souris en reproduisant la libération d'acides gras déclenchée par l'irritation cutanée, sans causer d'inconfort. Le traitement, basé sur des acides gras monoinsaturés, montre des promesses dans des tests en laboratoire sur des follicules pileux humains. Les scientifiques prévoient des essais cliniques humains suite à des résultats encourageants.
Sung-Jan Lin à l'Université nationale de Taïwan et ses collègues ont découvert le lien entre l'irritation cutanée et la pousse des cheveux il y a plusieurs années lors d'expériences sur des souris. 'Nous avons découvert de manière inattendue que, après une irritation cutanée, la taille des adipocytes cutanés [cellules graisseuses] diminue rapidement avant que les cheveux ne commencent à repousser,' dit Lin. Ils ont supposé que les adipocytes libèrent des acides gras via la lipolyse pour alimenter la repousse des cheveux.
Pour enquêter, l'équipe a induit un eczéma sur des souris rasées en appliquant un composé irritant sur leur dos. En 10 jours, les follicules pileux dans ces zones sont entrés en phase de croissance active, montrant une repousse visible des cheveux. Cela ne s'est pas produit dans les zones rasées non traitées ou chez les souris sans eczéma. Les macrophages, cellules immunitaires, ont migré vers la couche graisseuse de la peau, signalant aux cellules graisseuses de libérer des acides gras. Ceux-ci ont été absorbés par les cellules souches des follicules pileux, augmentant la production de mitochondries pour l'énergie et favorisant la croissance. Ce processus s'aligne avec des recherches antérieures montrant que l'arrachage des cheveux déclenche des signaux immunitaires pour la croissance des follicules voisins.
L'eczéma ne favorise pas typiquement la pousse des cheveux chez les humains, mais d'autres irritations, comme les plâtres sur des membres cassés, ont été liées à une pousse excessive de cheveux. Pour tester les acides gras sans irritation, les chercheurs ont appliqué des sérums de divers acides gras dissous dans l'alcool sur la peau rasée de souris. 'Nous avons trouvé que seuls les acides gras monoinsaturés riches dans les tissus adipeux, tels que les acides oléiques et palmitoléiques, sont efficaces pour promouvoir la régénération capillaire lorsqu'appliqués topiquement sur la peau,' dit Lin.
L'équipe a breveté le sérum et observé des résultats prometteurs sur des follicules pileux humains en laboratoire. Ils prévoient de tester des dosages sur des cuirs chevelus humains. Lin note que les acides gras sont dérivés naturellement et sûrs, ajoutant qu'il les a appliqués sur ses cuisses pendant trois semaines et a vu une repousse de cheveux. Christos Tziotzios au King's College London met en garde que cela n'a pas été validé sur la peau humaine, car les modèles animaux diffèrent dans la biologie folliculaire. Néanmoins, il dit que l'étude avance la compréhension des adipocytes dans la régénération et pourrait expliquer la pousse des cheveux après microneedling, qui perce le cuir chevelu pour déclencher des réponses immunitaires.
Les résultats paraissent dans Cell Metabolism (DOI: 10.1016/j.cmet.2025.09.012).