Peneliti telah mengembangkan serum yang merangsang pertumbuhan rambut pada tikus dengan mereplikasi pelepasan asam lemak yang dipicu oleh iritasi kulit, tanpa menyebabkan ketidaknyamanan. Pengobatan, yang berbasis pada asam lemak tak jenuh tunggal, menunjukkan janji dalam uji laboratorium pada folikel rambut manusia. Para ilmuwan berencana melakukan uji coba manusia setelah hasil yang menggembirakan.
Sung-Jan Lin di Universitas Nasional Taiwan dan rekan-rekannya menemukan hubungan antara iritasi kulit dan pertumbuhan rambut beberapa tahun lalu selama eksperimen pada tikus. 'Kami secara tidak terduga menemukan bahwa, setelah iritasi kulit, ukuran adiposit kulit [sel lemak] menyusut dengan cepat sebelum rambut mulai tumbuh kembali,' kata Lin. Mereka menduga bahwa adiposit melepaskan asam lemak melalui lipolisis untuk memberi bahan bakar pada pertumbuhan kembali rambut.
Untuk menyelidiki, tim memicu eksim pada tikus yang dicukur dengan mengaplikasikan senyawa pengiritasi pada punggung mereka. Dalam 10 hari, folikel rambut di area tersebut memasuki fase pertumbuhan aktif, menunjukkan pertumbuhan kembali rambut yang terlihat. Hal ini tidak terjadi di area dicukur yang tidak diobati atau tikus tanpa eksim. Makrofag, sel kekebalan, bermigrasi ke lapisan lemak kulit, memberi sinyal pada sel lemak untuk melepaskan asam lemak. Ini diserap oleh sel batang folikel rambut, meningkatkan produksi mitokondria untuk energi dan mempromosikan pertumbuhan. Proses ini sejalan dengan penelitian sebelumnya yang menunjukkan bahwa mencabut rambut memicu sinyal kekebalan untuk pertumbuhan folikel terdekat.
Eksim tidak biasanya mempromosikan pertumbuhan rambut pada manusia, tetapi iritasi lain, seperti gips pada anggota badan yang patah, telah dikaitkan dengan pertumbuhan rambut berlebih. Untuk menguji asam lemak tanpa iritasi, peneliti mengaplikasikan serum dari berbagai asam lemak yang dilarutkan dalam alkohol pada kulit tikus yang dicukur. 'Kami menemukan bahwa hanya asam lemak tak jenuh tunggal yang kaya di jaringan adiposa, seperti asam oleat dan palmitoleat, efektif dalam mempromosikan regenerasi rambut ketika diaplikasikan secara topikal pada kulit,' kata Lin.
Tim telah mematenkan serum tersebut dan mengamati hasil yang menjanjikan pada folikel rambut manusia di pengaturan laboratorium. Mereka berencana menguji dosis pada kulit kepala manusia. Lin mencatat bahwa asam lemak tersebut berasal secara alami dan aman, menambahkan bahwa ia mengaplikasikannya pada pahanya selama tiga minggu dan melihat pertumbuhan kembali rambut. Christos Tziotzios di King's College London memperingatkan bahwa itu belum divalidasi pada kulit manusia, karena model hewan berbeda dalam biologi folikular. Namun, ia mengatakan bahwa studi ini memajukan pemahaman tentang adiposit dalam regenerasi dan mungkin menjelaskan pertumbuhan rambut setelah microneedling, yang menusuk kulit kepala untuk memicu respons kekebalan.
Temuan tersebut muncul di Cell Metabolism (DOI: 10.1016/j.cmet.2025.09.012).