研究者たちは、皮膚の刺激によって引き起こされる脂肪酸の放出を再現し、不快感を引き起こさずにマウスで髪の成長を刺激するセラムを開発した。この治療は、一価不飽和脂肪酸に基づいており、人間の毛包に対するラボテストで有望な結果を示している。科学者たちは励みになる結果を受けてヒト試験を計画している。
国立台湾大学のSung-Jan Linと彼の同僚たちは、数年前のマウス実験中に皮膚の刺激と髪の成長の関連を発見した。「皮膚の刺激後、皮膚のアディポサイト[脂肪細胞]のサイズが髪の再生が始まる前に急速に縮小することを意外にも発見した」とLinは言う。彼らは、アディポサイトがリポリシスを介して脂肪酸を放出して髪の再生を燃料供給すると推測した。
調査するため、チームは刺激化合物背中に塗布して剃毛したマウスに湿疹を誘発した。10日以内に、これらの領域の毛包は活性成長段階に入り、目に見える髪の再生を示した。これは未治療の剃毛領域や湿疹のないマウスでは起こらなかった。マクロファージ、免疫細胞が皮膚の脂肪層に移動し、脂肪細胞に脂肪酸を放出するようシグナルを送った。これらは毛包幹細胞に吸収され、エネルギー用のミトコンドリア産生を促進し、成長を促進した。このプロセスは、毛を抜くことが近隣の毛包成長のための免疫シグナルを誘発することを示す以前の研究と一致する。
湿疹は通常人間の髪の成長を促進しないが、骨折した四肢の石膏などの他の刺激は過剰な髪の成長と関連している。刺激なしで脂肪酸をテストするため、研究者たちはさまざまな脂肪酸をアルコールに溶かしたセラムを剃毛したマウス皮膚に塗布した。「脂肪組織に豊富な一価不飽和脂肪酸、例えばオレイン酸やパルミトオレイン酸のみが、皮膚に局所的に塗布された場合に髪の再生を促進するのに効果的であることがわかった」とLinは言う。
チームはセラムを特許取得し、ラボ環境で人間の毛包に有望な結果を観察した。彼らは人間の頭皮での用量テストを計画している。Linは脂肪酸が自然由来で安全であると指摘し、3週間太ももに塗布して髪の再生を見たことを付け加えた。ロンドン国王学院のChristos Tziotziosは、動物モデルが毛包生物学で異なるため人間の皮膚で検証されていないと警告する。それでも、彼はこの研究が再生におけるアディポサイトの理解を進展させ、頭皮を穿孔して免疫応答を誘発するマイクロニードリング後の髪の成長を説明する可能性があると言う。
この発見はCell Metabolismに掲載されている（DOI: 10.1016/j.cmet.2025.09.012）。