L'arrêt prolongé du gouvernement américain a gravement perturbé les prestations SNAP, affectant 42 millions de bénéficiaires et aggravant la faim. Des décisions judiciaires ont ordonné un financement complet, mais l'administration Trump fait appel, entraînant des retards. En réponse, des organisations de réduction du gaspillage alimentaire comme Retaaza interviennent pour distribuer des produits excédentaires aux personnes dans le besoin.
L'arrêt du gouvernement, désormais le plus long de l'histoire des États-Unis, a laissé le financement du SNAP dans l'incertitude. La semaine dernière, le juge du tribunal de district John McConnell a ordonné à l'administration Trump d'utiliser des fonds de contingence pour les prestations SNAP de novembre. L'administration a répondu en prévoyant de restaurer seulement la moitié du montant, avec des retards potentiels de plusieurs mois pour les bénéficiaires.
Jeudi, McConnell a statué que l'USDA doit fournir des prestations SNAP complètes pour novembre, fixant une échéance de fin de journée vendredi pour la distribution aux États. « Cela ne devrait jamais arriver en Amérique », a déclaré McConnell lors de l'audience. L'administration a fait appel de la décision et a déposé une motion d'urgence vendredi matin, arguant que le juge avait outrepassé son autorité. Un porte-parole de l'USDA a déclaré à Grist : « Les démocrates du Sénat ont voté 14 fois contre la réouverture du gouvernement. Cela compromet non seulement le SNAP, mais aussi les programmes agricoles, l'inspection des aliments, la protection contre les maladies animales et végétales, le développement rural et la protection des terres fédérales. »
Plus tard vendredi, des responsables de l'USDA ont envoyé un mémo aux États pour se préparer à des prestations SNAP mensuelles complètes, sans mentionner l'appel. Ce soir-là, Trump a demandé à la Cour suprême de bloquer la décision. La cour d'appel avait refusé de suspendre les paiements. Des États comme la Pennsylvanie ont critiqué les instructions de distribution complexes de l'USDA, avertissant de retards de plusieurs semaines. La Californie, le Michigan, l'Oregon et le Wisconsin ont commencé à traiter des prestations complètes malgré le combat juridique.
Tandis que 42 millions d'utilisateurs du SNAP font face à l'incertitude, de nouvelles exigences de travail de la « One Big Beautiful Bill Act » de Trump devraient réduire davantage les prestations. Les banques alimentaires et les organisations se mobilisent. Dans le comté de DeKalb, en Géorgie, Retaaza, fondée en 2020 par Kashi Sehgal, distribue des produits excédentaires via un van deux fois par semaine. Les utilisateurs du SNAP obtiennent 50 % de réduction sur les fruits et légumes soldés. « C'est comme un camion de glaces, mais pour les légumes et les produits », a déclaré Sehgal. Retaaza a redirigé 1,1 million de livres de nourriture excédentaire, abordant le gaspillage alimentaire de la Géorgie qui contribue à 8,3 mégatonnes d'émissions de CO2 par an, potentiellement en hausse à 9,3 d'ici 2030.
Au niveau national, 17 % des aliments cultivés sont gaspillés, valant 382 milliards de dollars en 2023 et émettant autant que 54 millions de véhicules. « À notre époque, aucun aliment ne devrait être jeté », a ajouté Sehgal. Le SNAP soutient 388 000 emplois de détail et 4,5 milliards de dollars de recettes fiscales. Mitch Jones de Food & Water Watch a critiqué : « En menaçant de retenir les prestations SNAP pendant l'arrêt, Trump agit moins comme un président et plus comme un roi, utilisant les personnes à faible revenu comme des pions. » Angel Veza de ReFED a noté que des groupes élargissent leurs opérations avec des aliments excédentaires. À Des Moines, dans l'Iowa, Matt Chapman, 62 ans, dépend de tels sauvetages au milieu des incertitudes de l'arrêt : « Le loyer passe en premier... Mais je n'ai assez que pour mes médicaments ou ma nourriture. »