Sonny Gray, récemment échangé aux Boston Red Sox en provenance des St. Louis Cardinals, a exprimé son enthousiasme à l'idée de rejoindre l'équipe et de raviver la rivalité avec les New York Yankees. Le lanceur vétéran, qui a connu des difficultés lors de son passage chez les Yankees en 2017-18, a réfléchi à cette période difficile tout en soulignant son attachement de longue date pour Boston. Gray vise à contribuer à une course au World Series avec son nouveau club.
Sonny Gray a rejoint la rotation des Boston Red Sox via un échange avec les St. Louis Cardinals la semaine dernière, un mouvement qu'il a accueilli immédiatement en apprenant l'intérêt de Boston. S'exprimant lors d'une visioconférence avec les journalistes mardi, Gray a déclaré que le président des opérations baseball des Cardinals, Chaim Bloom, l'avait informé de l'intérêt des Red Sox, provoquant une réponse affirmative instantanée dans son esprit. "[Bloom] a dit les Red Sox, et immédiatement dans ma tête c'était 'Oui'," a raconté Gray. "C'était un oui immédiat dans ma tête, et je l'ai dit à mon agent."
L'histoire de Gray avec les Yankees, où il a lancé en 2017 et 2018 après avoir été acquis des Oakland Athletics avant la date limite d'échanges de 2017, a été moins positive. Il a affiché une ERA de 4.51 en 41 apparitions, dont 34 départs, avant d'être échangé aux Cincinnati Reds. "Je n'ai jamais voulu y aller en premier lieu," a admis Gray franchement. "New York n'était pas une bonne situation pour moi. Ce n'était pas un bon cadre pour moi et ma famille."
Malgré les difficultés, Gray a crédité cette expérience pour sa croissance personnelle et professionnelle. "J'apprécie mon temps [à New York]," a-t-il dit. "Je sens que les sept dernières années de ma carrière, de ma vie et tout, j'ai été un meilleur joueur de baseball, un meilleur mari, tout grâce à cette expérience." Après les Yankees, il a obtenu deux sélections All-Star et a terminé deuxième au vote Cy Young de la Ligue américaine 2023 avec les Minnesota Twins.
L'affinité de Gray pour les Red Sox remonte à sa jeunesse, influencée par le visionnage de matchs à la TV et le Green Monster iconique. À l'Université Vanderbilt, sous l'entraîneur Tim Corbin du New Hampshire, l'équipe a reproduit des éléments de Fenway comme un Green Monster au champ gauche et a joué 'Sweet Caroline' après la septième manche. Il a également assisté à des matchs de l'équipe USA à Fenway et vu Josh Beckett lancer. Âgé de 36 ans, Gray a porté une casquette des Red Sox champions du World Series 2007 lors de sa conférence de presse et a décrit Boston comme une grande ville qui semble petite et accueillante.
Sa motivation principale reste de remporter un World Series, un objectif qui lui a échappé lors de ses passages à Oakland, New York, Cincinnati, Minnesota et St. Louis. "C'est à peu près la seule chose qui continue à me pousser... c'est d'atteindre un World Series, de gagner un World Series," a déclaré Gray. Il se réjouit d'évoluer avec le coach des lanceurs Andrew Bailey, disant : "J'espère qu'il y aura des changements... parce que je pense que si vous ne changez pas constamment et ne vous adaptez pas constamment, vous allez stagner."
Concernant la rivalité Red Sox-Yankees, Gray a embrassé l'intensité. "Ce qui a joué dans ma décision de venir à Boston, ça me fait du bien d'aller dans un endroit maintenant où... il est facile de détester les Yankees, non ?" a-t-il noté. "C'est facile de sortir et d'avoir cette rivalité et d'y aller à fond, full steam ahead. J'aime le défi."