Sonny Gray, recentemente trocado para o Boston Red Sox vindo do St. Louis Cardinals, expressou entusiasmo por se juntar à equipe e reacender a rivalidade com o New York Yankees. O arremessador veterano, que enfrentou dificuldades durante sua passagem pelos Yankees em 2017-18, refletiu sobre esse período desafiador enquanto destacava sua longa afinidade com Boston. Gray visa contribuir para uma campanha pelo World Series com seu novo clube.
Sonny Gray juntou-se à rotação do Boston Red Sox via troca do St. Louis Cardinals na semana passada, um movimento que ele acolheu imediatamente ao saber do interesse de Boston. Falando em uma videoconferência com repórteres na terça-feira, Gray disse que o presidente de operações de beisebol dos Cardinals, Chaim Bloom, o informou sobre o interesse dos Red Sox, provocando uma resposta afirmativa instantânea em sua mente. "[Bloom] disse os Red Sox, e imediatamente na minha cabeça foi tipo, 'Sim,'" relatou Gray. "Foi um sim imediato na minha cabeça, e eu disse isso ao meu agente."
A história de Gray com os Yankees, onde ele arremessou em 2017 e 2018 após ser adquirido do Oakland Athletics antes do Trade Deadline de 2017, foi menos positiva. Ele registrou uma ERA de 4.51 em 41 aparições, incluindo 34 inícios, antes de ser trocado para o Cincinnati Reds. "Eu nunca quis ir para lá em primeiro lugar," admitiu Gray francamente. "Nova York simplesmente não foi uma boa situação para mim. Não foi um ótimo ambiente para mim e minha família."
Apesar das dificuldades, Gray creditou a experiência ao crescimento pessoal e profissional. "Eu aprecio meu tempo [em Nova York]," disse ele. "Eu sinto que os últimos sete anos da minha carreira, da minha vida e tudo mais, eu me tornei um jogador de beisebol melhor, marido melhor, tudo isso por causa dessa experiência." Pós-Yankees, ele ganhou duas seleções para o All-Star Game e terminou em segundo na votação do Cy Young da Liga Americana de 2023 com o Minnesota Twins.
A afinidade de Gray pelos Red Sox remonta à sua juventude, influenciada por assistir jogos na TV e pelo icônico Green Monster. Na Universidade Vanderbilt, sob o técnico Tim Corbin do New Hampshire, o time replicou elementos do Fenway, como um Green Monster no campo esquerdo e tocou 'Sweet Caroline' após a sétima entrada. Ele também frequentou jogos da Team USA no Fenway e viu Josh Beckett arremessar. Aos 36 anos, Gray usou um boné dos Red Sox campeões da World Series de 2007 durante sua coletiva de imprensa e descreveu Boston como uma grande cidade que parece pequena e acolhedora.
Sua motivação principal permanece vencer uma World Series, um objetivo que o eludiu em passagens por Oakland, Nova York, Cincinnati, Minnesota e St. Louis. "É basicamente uma das únicas coisas que continua me impulsionando... é chegar a uma World Series, vencer uma World Series," afirmou Gray. Ele espera evoluir com o técnico de arremessadores Andrew Bailey, dizendo: "Espero que haja mudanças... porque acho que se você não está mudando constantemente e se adaptando constantemente, você vai ficar estagnado."
Quanto à rivalidade Red Sox-Yankees, Gray abraçou a intensidade. "O que influenciou minha decisão de vir para Boston, me sinto bem indo para um lugar agora onde... é fácil odiar os Yankees, né?" observou. "É fácil sair e ter essa rivalidade e entrar nela com toda força, full steam ahead. Eu gosto do desafio."