Sonny Gray, yang baru saja ditukar ke Boston Red Sox dari St. Louis Cardinals, menyatakan antusiasme untuk bergabung dengan tim dan menghidupkan kembali rivalitas dengan New York Yankees. Pelempar veteran itu, yang kesulitan selama masa jabatannya di Yankees pada 2017-18, merenungkan periode sulit itu sambil menyoroti ketertarikannya yang lama pada Boston. Gray bertujuan berkontribusi pada perebutan World Series dengan klub barunya.
Sonny Gray bergabung dengan rotasi Boston Red Sox melalui pertukaran dari St. Louis Cardinals minggu lalu, langkah yang langsung disambutnya begitu mendengar minat Boston. Berbicara dalam konferensi video dengan wartawan pada Selasa, Gray mengatakan presiden operasi bisbol Cardinals Chaim Bloom memberitahunya tentang usaha Red Sox, memicu respons afirmatif instan di benaknya. "[Bloom] bilang Red Sox, dan langsung di kepala saya seperti, 'Ya,'" kenang Gray. "Itu ya instan di kepala saya, dan saya bilang ke agen saya itu."
Sejarah Gray dengan Yankees, di mana ia melempar pada 2017 dan 2018 setelah didapat dari Oakland Athletics menjelang Trade Deadline 2017, kurang positif. Ia mencatat ERA 4.51 dalam 41 penampilan, termasuk 34 start, sebelum ditukar ke Cincinnati Reds. "Saya tidak pernah ingin ke sana sejak awal," akui Gray blak-blakan. "New York bukan situasi bagus buat saya. Bukan pengaturan bagus buat saya dan keluarga."
Meski sulit, Gray mengkredit pengalaman itu untuk pertumbuhan pribadi dan profesional. "Saya menghargai waktu saya [di New York]," katanya. "Saya merasa tujuh tahun terakhir karir saya, hidup saya dan segalanya, saya jadi pemain bisbol yang lebih baik, suami yang lebih baik, segalanya dari pengalaman itu." Pasca-Yankees, ia meraih dua seleksi All-Star dan finis kedua dalam voting Cy Young Liga Amerika 2023 dengan Minnesota Twins.
Ketertarikan Gray pada Red Sox berasal dari masa kecilnya, dipengaruhi menonton pertandingan di TV dan Green Monster ikonik. Di Universitas Vanderbilt, di bawah pelatih Tim Corbin dari New Hampshire, tim mereplikasi elemen Fenway seperti Green Monster di lapangan kiri dan memainkan 'Sweet Caroline' setelah inning ketujuh. Ia juga menonton pertandingan Team USA di Fenway dan melihat Josh Beckett melempar. Kini 36 tahun, Gray memakai topi juara World Series 2007 Red Sox saat konferensi pers dan menggambarkan Boston sebagai kota besar yang terasa kecil dan ramah.
Motivasi utamanya tetap memenangkan World Series, tujuan yang luput darinya di Oakland, New York, Cincinnati, Minnesota, dan St. Louis. "Itu hampir satu-satunya hal yang terus mendorong saya... adalah mencapai World Series, memenangkannya," kata Gray. Ia menantikan evolusi dengan pelatih pelempar Andrew Bailey, berkata, "Saya harap ada perubahan... karena saya pikir jika Anda tidak terus berubah dan beradaptasi, Anda akan stagnan."
Mengenai rivalitas Red Sox-Yankees, Gray menyambut intensitasnya. "Apa yang memengaruhi keputusan saya ke Boston, rasanya enak pergi ke tempat sekarang di mana... mudah membenci Yankees, kan?" catatnya. "Mudah keluar dan punya rivalitas itu dan terjun dengan kekuatan penuh, full steam ahead. Saya suka tantangannya."