セントルイス・カージナルスからボストン・レッドソックスへ移籍したソニー・グレイは、チーム加入とニューヨーク・ヤンキースとのライバル関係の再燃に意欲を示した。2017-18年のヤンキース在籍時に苦戦したベテラン投手は、その困難な時期を振り返りつつ、ボストンへの長年の愛着を強調。グレイは新天地でワールドシリーズ制覇に貢献することを目指す。
ソニー・グレイは先週、セントルイス・カージナルスからボストン・レッドソックスのローテーションに加わるトレードを実現し、ボストンの関心を知った瞬間から歓迎の意を示した。火曜日の記者とのビデオ会議で、グレイはカージナルスの野球運営社長チャイム・ブルームがレッドソックスの獲得意欲を伝えたと明かし、心の中で即座に肯定的な返事をしたと語った。「[ブルーム]がレッドソックスと言って、頭の中で即『イエス』と思った」とグレイは振り返った。「頭の中では即イエスで、エージェントにもそう伝えたよ。」
2017年トレードデッドライン前にオークランド・アスレチックスから獲得され、2017-18年にヤンキースで投球したグレイの経験は、あまり良いものではなかった。41試合（34先発）に登板し防御率4.51を記録した後、シンシナティ・レッズへトレードされた。「最初からあそこに行きたくなかった」とグレイは率直に認めた。「ニューヨークは僕にとって良い状況じゃなかった。僕と家族にとって良い環境じゃなかったよ。」
困難な経験にもかかわらず、グレイはその時期を個人的・プロフェッショナルな成長の糧とした。「[ニューヨークでの]時間は感謝しているよ」と彼は語った。「キャリアの過去7年、人生すべてにおいて、あの経験のおかげでより良い投手、より良い夫、より良いすべてになったと感じている。」ヤンキース以降、彼はオールスターに2度選出され、2023年アメリカン・リーグ・サイ・ヤング賞投票でミネソタ・ツインズで2位となった。
グレイのレッドソックス愛は幼少期に遡り、テレビでの試合観戦や象徴的なグリーン・モンスターの影響を受けた。ヴァンダービルト大学時代、ニューハンプシャー出身のティム・コービン監督の下、チームはフェンウェイのパロディとして左翼にグリーン・モンスターを設け、7回後に「Sweet Caroline」を演奏した。彼はチームUSAのフェンウェイでの試合にも出席し、ジョシュ・ベケットの投球を観戦した。36歳となった今、記者会見では2007年ワールドシリーズ優勝レッドソックスのキャップを被り、ボストンを「大きな街なのに小さく感じる、歓迎される街」と表現した。
彼の最大のモチベーションはワールドシリーズ制覇で、オークランド、ニューヨーク、シンシナティ、ミネソタ、セントルイスの各球団で果たせなかった目標だ。「僕を突き動かしているのはほぼそれだけ…ワールドシリーズに進み、勝つことだ」とグレイは述べた。投手コーチのアンドリュー・ベイリーとの進化を楽しみにし、「変化があることを望む…常に変化し適応しないと停滞すると思うから」と語った。
レッドソックス対ヤンキースのライバル関係については、その激しさを歓迎。「ボストンに来る決断に影響したのは、今はヤンキースを嫌うのが簡単な場所に行くのが心地いいってこと…そうだろ？」と彼は指摘した。「ライバル関係に全力で挑むのが簡単だ。全速力で突っ込むよ。挑戦が好きだ。」