Sonny Gray, nyligen tradad till Boston Red Sox från St. Louis Cardinals, uttryckte entusiasm för att ansluta sig till laget och återuppliva rivaliteten med New York Yankees. Den erfarne kastaren, som kämpade under sin tid med Yankees 2017-18, reflekterade över den utmanande perioden samtidigt som han betonade sin långvariga tillgivenhet för Boston. Gray siktar på att bidra till en World Series-kampanj med sin nya klubb.
Sonny Gray anslöt sig till Boston Red Sox rotation via en trade från St. Louis Cardinals förra veckan, ett drag han välkomnade omedelbart när han hörde om Bostons intresse. I en videokonferens med reportrar på tisdagen sa Gray att Cardinals president för basebolloperationer Chaim Bloom informerade honom om Red Sox intresse, vilket utlöste ett omedelbart ja i hans huvud. "[Bloom] sa Red Sox, och jag tänkte direkt i mitt huvud 'Ja'," återberättade Gray. "Det var ett omedelbart ja i mitt huvud, och jag sa det till min agent."
Grays historia med Yankees, där han kastade 2017 och 2018 efter att ha förvärvats från Oakland Athletics inför 2017 Trade Deadline, var mindre positiv. Han noterade en ERA på 4.51 över 41 framträdanden, inklusive 34 starter, innan han tradades till Cincinnati Reds. "Jag ville aldrig dit från början," erkände Gray rakt på sak. "New York var inte en bra situation för mig. Det var inte en bra setup för mig och min familj."
Trots svårigheterna krediterade Gray erfarenheten för personlig och professionell utveckling. "Jag uppskattar min tid [i New York]," sa han. "De senaste sju åren av min karriär, mitt liv och allt, har jag blivit en bättre basebollspelare, make, allt tack vare den erfarenheten." Efter Yankees vann han två All-Star-uttagningar och slutade tvåa i 2023 American League Cy Young-omröstningen med Minnesota Twins.
Grays tillgivenhet för Red Sox sträcker sig tillbaka till ungdomen, påverkad av att titta på matcher på TV och den ikoniska Green Monster. Vid Vanderbilt University, under tränare Tim Corbin från New Hampshire, replikerade laget Fenway-element som en Green Monster i vänsterfält och spelade 'Sweet Caroline' efter sjunde inningen. Han deltog också i Team USA-matcher på Fenway och såg Josh Beckett kasta. Vid 36 års ålder bar Gray en 2007 World Series-mästar-Red Sox-mössa under presskonferensen och beskrev Boston som en stor stad som känns liten och välkomnande.
Hans primära motivation förblir att vinna en World Series, ett mål som undvikit honom under sejourer i Oakland, New York, Cincinnati, Minnesota och St. Louis. "Det är i princip den enda sak som fortsätter driva mig... att nå en World Series, vinna en World Series," uppgav Gray. Han ser fram emot att utvecklas med pitchcoach Andrew Bailey och sa: "Jag hoppas på förändringar... för om du inte ständigt förändras och anpassar dig, tror jag att du stagnerar."
När det gäller Red Sox-Yankees-rivaliteten omfamnade Gray intensiteten. "Det som påverkade mitt beslut att komma till Boston är att det känns bra att gå till en plats nu där... det är lätt att hata Yankees, eller hur?" noterade han. "Det är lätt att ge sig in i den rivaliteten med full kraft, full gas framåt. Jag gillar utmaningen."