L'économie sud-africaine montre des signes positifs avec une croissance dépassant 1 % et une sortie de la liste grise du GAFI, tandis que les liens diplomatiques avec les États-Unis sous l'administration Trump commencent à s'améliorer. Des spéculations entourent la nomination d'un nouvel ambassadeur à Washington, et un ambassadeur désigné américain a exprimé sa volonté de réinitialiser les relations malgré des griefs de longue date. Cependant, des défis comme les barrières commerciales et les différends politiques persistent.
Les indicateurs économiques récents indiquent une reprise en Afrique du Sud. Les taux de croissance devraient dépasser 1 % pour la première fois depuis longtemps, le pays a été retiré de la « liste grise » du Groupe d'action financière (GAFI), et les prix de l'or au-dessus de 4 000 dollars l'once ont stimulé le secteur minier. Ces développements offrent de l'espoir au milieu des pertes d'emplois continues dans les secteurs automobile et agricole, résultant de l'expiration de l'African Growth and Opportunity Act (Agoa) et des tarifs punitifs imposés par l'administration Trump.
Les relations diplomatiques avec les États-Unis ont marqué un potentiel changement la semaine dernière. Il y a de fortes spéculations selon lesquelles le président Cyril Ramaphosa prévoit de nommer le Dr Alistair Ruiters, un diplomate commercial expérimenté expert en promotion des investissements, comme ambassadeur d'Afrique du Sud à Washington. Le poste est vacant depuis un certain temps, malgré le fait que les États-Unis sont le deuxième plus grand partenaire commercial de l'Afrique du Sud après la Chine et le troisième plus grand investisseur.
Ruiters, actuellement le négociateur en chef du Département du commerce et de l'industrie avec les États-Unis, devra naviguer dans la diplomatie politique pour aborder les obstacles clés. Ceux-ci ont été mis en lumière dans le témoignage de Leo Brent Bozell III, l'ambassadeur désigné des États-Unis en Afrique du Sud, lors de son audition de confirmation devant le Comité des relations étrangères du Sénat jeudi. Bozell, issu d'une famille conservatrice éminente, a réitéré les plaintes de l'administration Trump, y compris le cas de la Cour internationale de justice de l'Afrique du Sud contre Israël, les exercices militaires avec la Chine, la Russie et l'Iran, le prétendu génocide des Afrikaners blancs, le leadership dans le mouvement BRICS, et la corruption rampante affaiblissant la gouvernance.
Malgré cela, Bozell a indiqué une volonté de relancer les relations. Les sénateurs démocrates Chris van Hollen et Chris Murphy ont critiqué ses déclarations passées anti-ANC et la politique d'immigration basée sur la race de l'administration pour les Afrikaners blancs, que Bozell a évitées maladroitement. En revanche, il s'est engagé positivement avec le sénateur Mike Lee sur les investissements américains dans les minéraux critiques et les terres rares pour créer des emplois et sécuriser les chaînes d'approvisionnement contre la domination chinoise.
Un membre senior du personnel du Sénat américain a noté que l'Autonomisation économique des Noirs (BEE) n'était pas un point de focus, suggérant que les relations pourraient ne pas être aussi tendues que perçu. Le renouvellement de l'Agoa est désormais une question de « quand » plutôt que de « si », bien que des retards législatifs dus à une paralysie gouvernementale posent des obstacles. L'Afrique du Sud fait face à une bataille difficile pour réduire les impediments à l'accès au marché américain jusqu'à des progrès sur des questions comme le cas de la CIJ et les protections pour les Afrikaners.