Die südafrikanische Wirtschaft zeigt positive Anzeichen mit einem Wachstum von über 1 % und dem Entfernen von der FATF-Grauen Liste, während die diplomatischen Beziehungen zu den USA unter der Trump-Administration zu verbessern beginnen. Spekulationen umgeben die Ernennung eines neuen Botschafters nach Washington, und ein US-Botschafter-Designierter äußerte die Bereitschaft, die Beziehungen trotz langjähriger Beschwerden neu zu setzen. Allerdings bestehen Herausforderungen wie Handelsbarrieren und politische Streitigkeiten weiterhin.
Jüngste wirtschaftliche Indikatoren deuten auf eine Erholung in Südafrika hin. Wachstumsraten sollen erstmals seit Langem über 1 % liegen, das Land wurde von der „Grauen Liste“ der Financial Action Task Force (FATF) gestrichen, und Goldpreise über 4.000 US-Dollar pro Unze haben den Bergbausektor angekurbelt. Diese Entwicklungen bieten Hoffnung inmitten anhaltender Arbeitsplatzverluste in der Automobil- und Landwirtschaft, die aus dem Ablauf des African Growth and Opportunity Act (Agoa) und den strafzöllen der Trump-Administration resultieren.
Die diplomatischen Beziehungen zu den USA markierten letzte Woche einen potenziellen Wandel. Es gibt starke Spekulationen, dass Präsident Cyril Ramaphosa Dr. Alistair Ruiters, einen erfahrenen Handelsdiplomaten mit Expertise in der Investitionsförderung, als südafrikanischen Botschafter nach Washington ernennen plant. Die Position ist seit einiger Zeit vakant, obwohl die USA Südafrikas zweitgrößter Handelspartner nach China und drittgrößter Investor sind.
Ruiters, derzeit der Chefverhandler des Department of Trade and Industry mit den USA, wird politische Diplomatie navigieren müssen, um zentrale Hindernisse anzugehen. Diese wurden in der Aussage von Leo Brent Bozell III, dem US-Botschafter-Designierten für Südafrika, während seiner Bestätigungsanhörung vor dem Senatsausschuss für Auswärtige Beziehungen am Donnerstag hervorgehoben. Bozell, aus einer prominenten konservativen Familie, wiederholte Beschwerden der Trump-Administration, einschließlich des Falls Südafrikas vor dem Internationalen Gerichtshof gegen Israel, Militärmanöver mit China, Russland und Iran, des angeblichen weißen Afrikaner-Genozids, der Führungsrolle in der BRICS-Bewegung und der grassierenden Korruption, die die Regierungsführung schwächt.
Trotzdem signalisierte Bozell die Bereitschaft, die Beziehungen neu zu starten. Die demokratischen Senatoren Chris van Hollen und Chris Murphy kritisierten seine früheren anti-ANC-Aussagen und die rassenbasierte Einwanderungspolitik der Administration für weiße Afrikaner, die Bozell unbeholfen umging. Im Gegensatz dazu engagierte er sich positiv mit Senator Mike Lee zu US-Investitionen in kritische Mineralien und Seltene Erden, um Arbeitsplätze zu schaffen und Lieferketten vor chinesischer Dominanz zu sichern.
Ein hochrangiger Mitarbeiter des US-Senats stellte fest, dass Black Economic Empowerment (BEE) kein Fokus war, was darauf hindeutet, dass die Beziehungen nicht so angespannt sein könnten, wie wahrgenommen. Die Erneuerung des Agoa ist nun eine Frage des „Wann“ statt des „Ob“, obwohl gesetzliche Verzögerungen aufgrund einer Regierungsstilllegung Hürden darstellen. Südafrika steht vor einer schweren Aufgabe, Handelszugangsbarrieren zu den USA zu reduzieren, bis Fortschritte bei Themen wie dem IGH-Fall und dem Schutz der Afrikaner erzielt werden.