La Corée du Sud a proposé le 17 novembre des pourparlers militaires avec la Corée du Nord pour clarifier la ligne de démarcation militaire et prévenir les affrontements accidentels près de la frontière. Cette initiative marque la première proposition officielle depuis l'arrivée au pouvoir du président Lee Jae-myung en juin au milieu de passages répétés de troupes nord-coréennes. Il reste incertain si Pyongyang répondra positivement.
Le 17 novembre, le ministère de la Défense sud-coréen a proposé des pourparlers militaires avec la Corée du Nord pour clarifier la ligne de démarcation militaire (MDL) et éviter les affrontements potentiels près de la frontière intercoréenne. Cette initiative répond à des cas répétés où des soldats nord-coréens armés ont franchi la MDL lors d'activités comme le défrichage ou la pose de mines dans la zone tampon. Le vice-ministre de la Politique de défense nationale, Kim Hong-cheol, a déclaré : « Notre armée suggère officiellement la tenue de pourparlers intercoréens entre autorités militaires pour discuter de la manière d'établir la ligne de démarcation militaire, afin de prévenir les affrontements accidentels et d'alléger les tensions militaires. »
Kim a ajouté : « Nous anticipons une réponse positive et rapide du Nord à notre proposition, visant à réduire les tensions sur la péninsule coréenne et à restaurer la confiance militaire », et a exprimé son ouverture à discuter des détails tels que le lieu et l'horaire. Depuis avril de l'année dernière, la Corée du Nord a stationné des troupes près de la MDL dans la zone démilitarisée (DMZ) pour installer des mines, ériger des barrières antichars et renforcer les clôtures de fil de fer barbelé, après la description du leader Kim Jong-un fin 2023 des relations intercoréennes comme entre « deux États hostiles l'un envers l'autre ».
Cette année seule, les troupes nord-coréennes ont franchi la frontière environ 10 fois, y compris en octobre lorsque deux soldats ont brièvement intrusé en poursuivant un camarade défecteur. La Corée du Sud a répondu par des diffusions d'avertissement et des tirs lorsque des violations se produisent. Kim a noté que les incursions proviennent probablement de marqueurs perdus de l'armistice de 1953 — près de 1 300 poteaux de béton d'un mètre de haut avec des panneaux, dont seulement environ un sixième restent identifiables. L'entretien par le Commandement des Nations Unies (UNC) a été arrêté après un incident de tirs nord-coréen en 1973.
Parallèlement à la proposition, la Corée du Sud a retiré les haut-parleurs frontaliers et arrêté les diffusions de propagande pour rebâtir la confiance. Cependant, la Corée du Nord a ignoré les appels au dialogue du président Lee Jae-myung. En juillet, Kim Yo-jong, la sœur influente de Kim Jong-un, a rejeté l'engagement avec Séoul. Le mois suivant, Pyongyang a condamné les tirs d'avertissement sud-coréens comme « provocations préméditées et délibérées incitant au conflit militaire ».
Si elles ont lieu, ces pourparlers seraient les premiers depuis les réunions de niveau général de 2018, après deux sessions ministérielles et 40 sessions de niveau opérationnel depuis 2000. L'UNC a affirmé son engagement à « soutenir les efforts qui respectent les principes de l'Armistice et réduisent le risque d'escalade », en coordination étroite avec Séoul.
