Les Pittsburgh Steelers ont tenté d'acquérir un vétéran de la ligne défensive à la date limite des échanges pour remplacer le blessé Daniel Ekuale mais ont échoué, menant à la signature de Brodric Martin-Rhodes depuis l'effectif d'entraînement des Kansas City Chiefs. Pour faire de la place, l'équipe a libéré l'ancien choix de troisième tour DeMarvin Leal. Ekuale a subi une déchirure du LCA lors de la semaine 8 contre les Cincinnati Bengals.
Les Pittsburgh Steelers ont activement recherché un échange pour approfondir leur ligne défensive avant la date limite de mardi, selon Gerry Dulac du Pittsburgh Post-Gazette. Cette démarche visait à renforcer le poste de nose tackle remplaçant après la déchirure du LCA de Daniel Ekuale lors de la défaite de la semaine 8 contre les Cincinnati Bengals. Ekuale avait servi de remplaçant principal à Keeanu Benton tout au long de la saison.
Les efforts d'échange ayant échoué, les Steelers se sont tournés vers l'agence libre, signant Brodric Martin-Rhodes depuis l'effectif d'entraînement des Kansas City Chiefs pour l'effectif actif. Martin-Rhodes, un ancien choix de troisième tour des Detroit Lions en 2023, n'a enregistré que cinq plaquages en carrière en NFL. Il a été libéré par Detroit en août et a rejoint l'effectif d'entraînement de Kansas City. Pittsburgh l'avait scouté intensivement, envoyant l'entraîneur de la ligne défensive Karl Dunbar à son pro day à Western Kentucky.
Pour accommoder Martin-Rhodes, les Steelers ont libéré l'outside linebacker/defensive end DeMarvin Leal, un choix de troisième tour en 2022. Leal, qui a subi une blessure qui met fin à la saison en 2024, est apparu dans trois matchs cette saison, enregistrant 17 snaps défensifs et neuf en équipes spéciales. Sur 31 matchs en carrière avec six départs, il a accumulé 35 plaquages, trois plaquages pour perte, un sack et quatre passes déviées. Leal avait précédemment été coupé lors des réductions d'effectif en août mais a rejoint l'effectif d'entraînement et a été activé le 17 septembre en raison de blessures.
La blessure d'Ekuale a poussé les Steelers à déplacer le recrue Yahya Black au centre comme remplaçant de Benton, bien que Black n'ait pas joué de snaps là cette saison, impactant la profondeur des defensive ends. Esezi Otomewo et Logan Lee ont vu une action limitée, Otomewo enregistrant un maximum de saison de neuf snaps dans la récente victoire contre les Indianapolis Colts.
Les cibles potentielles d'échange incluaient T’Vondre Sweat de Tennessee, que les Titans ont conservé comme pilier, et Zach Sieler de Miami, qui avait un prix demandé élevé. Les gros contrats pour les remplaçants ont également posé des défis. Désormais, Martin-Rhodes fournira une profondeur rotationnelle alors que les Steelers se préparent à affronter le jeu de course puissant des Los Angeles Chargers ce week-end. Pittsburgh se classe 14e en yards au sol concédés, 11e en touchdowns au sol concédés et 15e en yards au sol par course.