Os Pittsburgh Steelers tentaram adquirir um veterano da linha defensiva no prazo de trocas para substituir o lesionado Daniel Ekuale, mas falharam, levando à assinatura de Brodric Martin-Rhodes do elenco de prática dos Kansas City Chiefs. Para abrir espaço, o time dispensou o ex-pick da terceira rodada DeMarvin Leal. Ekuale sofreu uma ruptura no LCA na Semana 8 contra os Cincinnati Bengals.
Os Pittsburgh Steelers buscaram ativamente uma troca para profundidade na linha defensiva antes do prazo de terça-feira, de acordo com Gerry Dulac do Pittsburgh Post-Gazette. A jogada visava reforçar a posição de nose tackle reserva após a ruptura no LCA de Daniel Ekuale na derrota da Semana 8 para os Cincinnati Bengals. Ekuale serviu como reserva principal de Keeanu Benton durante toda a temporada.
Com os esforços de troca fracassados, os Steelers recorreram à agência livre, assinando Brodric Martin-Rhodes do elenco de prática dos Kansas City Chiefs para o elenco ativo. Martin-Rhodes, um ex-pick da terceira rodada dos Detroit Lions em 2023, registrou apenas cinco tackles na carreira na NFL. Ele foi dispensado por Detroit em agosto e juntou-se ao elenco de prática de Kansas City. Pittsburgh o havia avaliado extensivamente, enviando o técnico da linha defensiva Karl Dunbar ao seu pro day na Western Kentucky.
Para acomodar Martin-Rhodes, os Steelers dispensaram o outside linebacker/defensive end DeMarvin Leal, uma seleção da terceira rodada em 2022. Leal, que sofreu uma lesão que encerra a temporada em 2024, apareceu em três jogos esta temporada, registrando 17 snaps defensivos e nove em times especiais. Em 31 jogos na carreira com seis inícios, ele acumulou 35 tackles, três tackles para perda, um sack e quatro passes defendidos. Leal foi previamente cortado nos cortes de elenco em agosto, mas se juntou ao elenco de prática e foi ativado em 17 de setembro devido a lesões.
A lesão de Ekuale levou os Steelers a mover o novato Yahya Black para o meio como reserva de Benton, embora Black não tenha jogado snaps lá esta temporada, impactando a profundidade de defensive end. Esezi Otomewo e Logan Lee viram ação limitada, com Otomewo registrando nove snaps, o máximo da temporada, na recente vitória sobre os Indianapolis Colts.
Alvos potenciais de troca incluíam T’Vondre Sweat do Tennessee, que os Titans retiveram como bloco de construção, e Zach Sieler do Miami, que tinha um preço de pedido alto. Contratos grandes para reservas também representaram desafios. Agora, Martin-Rhodes fornecerá profundidade rotacional enquanto os Steelers se preparam para enfrentar o jogo de corrida poderoso dos Los Angeles Chargers neste fim de semana. Pittsburgh ocupa o 14º lugar em jardas corridas permitidas, 11º em touchdowns corridas permitidos e 15º em jardas corridas por carregamento.