Pittsburgh Steelers försökte skaffa en veteran defensiv linjespelare vid tradedeadline för att ersätta den skadade Daniel Ekuale men misslyckades, vilket ledde till kontraktering av Brodric Martin-Rhodes från Kansas City Chiefs träningslag. För att skapa plats sparkades den före detta tredjerundspickade DeMarvin Leal. Ekuale ådrog sig en ACL-ruptur i vecka 8 mot Cincinnati Bengals.
Pittsburgh Steelers sökte aktivt efter en trade för att förstärka defensiva linjens djup inför tisdagens deadline, enligt Gerry Dulac i Pittsburgh Post-Gazette. Syftet var att stärka backup-nose tackle-positionen efter Daniel Ekuales ACL-ruptur i förlustmatchen vecka 8 mot Cincinnati Bengals. Ekuale hade fungerat som primär backup till Keeanu Benton under hela säsongen.
Med misslyckade trade-försök vände sig Steelers till free agency och kontrakterade Brodric Martin-Rhodes från Kansas City Chiefs träningslag till den aktiva truppen. Martin-Rhodes, en före detta tredjerundspick av Detroit Lions 2023, har bara fem karriärtackles i NFL. Han sparkades av Detroit i augusti och gick med i Kansas Citys träningslag. Pittsburgh hade scoutat honom omfattande och skickat defensiva linjecoachen Karl Dunbar till hans pro day på Western Kentucky.
För att ge plats åt Martin-Rhodes sparkades Steelers outside linebacker/defensive end DeMarvin Leal, en tredjerundsväljning 2022. Leal, som ådrog sig en säsongavslutande skada 2024, har spelat i tre matcher denna säsong med 17 defensiva snaps och nio i special teams. Över 31 karriärmatcher med sex starter har han samlat 35 tackles, tre tackles for loss, en sack och fyra deflekterade passningar. Leal sparkades tidigare vid truppnedskärningar i augusti men återvände till träningslaget och aktiverades den 17 september på grund av skador.
Ekuales skada fick Steelers att flytta rookien Yahya Black till mitten som Bentons backup, även om Black inte har spelat snaps där denna säsong, vilket påverkar defensive end-djupet. Esezi Otomewo och Logan Lee har sett begränsat spel, med Otomewo som noterade säsongens högsta nio snaps i den senaste segern mot Indianapolis Colts.
Potentiella trade-mål inkluderade Tennessees T’Vondre Sweat, som Titans behöll som byggsten, och Miamis Zach Sieler, som hade ett högt begärt pris. Stora kontrakt för backups utgjorde också utmaningar. Nu kommer Martin-Rhodes att ge rotationsdjup medan Steelers förbereder sig för att möta Los Angeles Chargers kraftfulla löpningsspel i helgen. Pittsburgh rankas 14:e i tillåtna rushing yards, 11:a i tillåtna rushing touchdowns och 15:e i rushing yards per carry.