Los Pittsburgh Steelers intentaron adquirir a un veterano de la línea defensiva en la fecha límite de traspasos para reemplazar al lesionado Daniel Ekuale, pero fallaron, lo que llevó a la firma de Brodric Martin-Rhodes del equipo de práctica de los Kansas City Chiefs. Para hacer espacio, el equipo despidió al ex pick de tercera ronda DeMarvin Leal. Ekuale sufrió una rotura de ACL en la Semana 8 contra los Cincinnati Bengals.
Los Pittsburgh Steelers buscaron activamente un traspaso para reforzar la profundidad en la línea defensiva antes del plazo del martes, según Gerry Dulac del Pittsburgh Post-Gazette. La movida buscaba fortalecer la posición de nose tackle suplente tras la rotura de ACL de Daniel Ekuale en la derrota de la Semana 8 ante los Cincinnati Bengals. Ekuale había sido el suplente principal de Keeanu Benton durante toda la temporada.
Con los esfuerzos de traspaso fallidos, los Steelers recurrieron a la agencia libre, firmando a Brodric Martin-Rhodes del equipo de práctica de los Kansas City Chiefs para la plantilla activa. Martin-Rhodes, un ex pick de tercera ronda de los Detroit Lions en 2023, ha registrado solo cinco tackles en su carrera en la NFL. Fue despedido por Detroit en agosto y se unió al equipo de práctica de Kansas City. Pittsburgh lo había explorado extensamente, enviando al entrenador de la línea defensiva Karl Dunbar a su pro day en Western Kentucky.
Para acomodar a Martin-Rhodes, los Steelers despidieron al outside linebacker/defensive end DeMarvin Leal, una selección de tercera ronda en 2022. Leal, quien sufrió una lesión que pone fin a la temporada en 2024, ha aparecido en tres juegos esta temporada, registrando 17 snaps defensivos y nueve en equipos especiales. En 31 juegos de carrera con seis aperturas, acumuló 35 tackles, tres tackles para pérdida, un sack y cuatro pases defendidos. Leal fue cortado previamente en los recortes de plantilla en agosto, pero se reincorporó al equipo de práctica y fue activado el 17 de septiembre debido a lesiones.
La lesión de Ekuale llevó a los Steelers a mover al novato Yahya Black al centro como suplente de Benton, aunque Black no ha jugado snaps allí esta temporada, afectando la profundidad en defensive end. Esezi Otomewo y Logan Lee han visto acción limitada, con Otomewo registrando un máximo de temporada de nueve snaps en la reciente victoria sobre los Indianapolis Colts.
Posibles objetivos de traspaso incluyeron a T’Vondre Sweat de Tennessee, a quien los Titans retuvieron como bloque de construcción, y a Zach Sieler de Miami, quien tenía un precio de pedido alto. Los grandes contratos para suplentes también representaron desafíos. Ahora, Martin-Rhodes proporcionará profundidad rotacional mientras los Steelers se preparan para enfrentar el juego de carrera potente de los Los Angeles Chargers este fin de semana. Pittsburgh ocupa el 14º lugar en yardas por tierra permitidas, el 11º en touchdowns por tierra permitidos y el 15º en yardas por acarreo por tierra.