Des chercheurs de l'Université McGill ont découvert que combiner l'usage de cannabis et de tabac altère la chimie cérébrale, augmentant potentiellement l'anxiété et compliquant les efforts d'arrêt. Des scanners PET chez de jeunes adultes ont montré des niveaux élevés d'une enzyme qui décompose la molécule régulatrice d'humeur 'molécule du bonheur' anandamide chez les co-utilisateurs. Ces résultats mettent en lumière un mécanisme moléculaire derrière les pires issues pour ceux qui utilisent les deux substances.
Une équipe du Centre de recherche Douglas de l'Université McGill a analysé l'activité cérébrale chez 13 jeunes adultes pour explorer les effets de l'usage combiné de cannabis et de tabac. Huit participants utilisaient uniquement du cannabis, avec une moyenne de légèrement plus d'un gramme par jour, tandis que cinq fumaient également des cigarettes quotidiennement, de une à 12 par jour. L'étude, publiée dans Drug and Alcohol Dependence Reports en 2025, a utilisé des scanners PET pour mesurer les niveaux de FAAH, une enzyme qui dégrade l'anandamide, connue comme la 'molécule du bonheur' du cerveau pour son rôle dans la régulation de l'humeur et du stress.
Les co-utilisateurs présentaient des niveaux plus élevés de FAAH, entraînant une réduction de l'anandamide, un schéma lié à l'anxiété, la dépression et des taux de rechute plus élevés dans l'arrêt du cannabis. 'C'est la première preuve chez l'humain d'un mécanisme moléculaire qui pourrait expliquer pourquoi les personnes utilisant à la fois du cannabis et du tabac connaissent de pires résultats', a déclaré l'auteure principale Rachel Rabin, professeure associée au Département de psychiatrie de McGill. Les résultats suggèrent que cet déséquilibre explique pourquoi les co-utilisateurs font face à de plus grands défis pour arrêter par rapport aux utilisateurs de cannabis uniquement.
Au Canada, environ un sur 20 utilisateurs de cannabis de l'année écoulée est à risque de trouble de l'usage de cannabis, passant à un sur trois parmi les utilisateurs fréquents. Malgré la baisse de l'usage du tabac, la plupart des utilisateurs de cannabis continuent de l'utiliser en combinaison avec le tabac, un écart négligé par les recherches précédentes qui étudiaient les substances séparément. 'Ce qui nous a surpris, c'est à quel point l'effet était fort, et à quel point il différait de ceux qui n'utilisaient que du cannabis, par rapport à ceux qui utilisaient les deux', a noté la co-auteure Romina Mizrahi, professeure de psychiatrie et directrice du Centre de recherche sur le cannabis de McGill.
Les données de cette petite étude provenaient d'un projet non lié, sans groupe utilisant uniquement du tabac, de sorte que les changements pourraient provenir du tabac seul ou d'une interaction. Financé par le National Institute of Mental Health, l'équipe recrute maintenant des fumeurs de cigarettes et des vapoteurs de nicotine sans cannabis pour un suivi afin de clarifier le rôle du tabac. Les traitements actuels pour le trouble de l'usage de cannabis restent limités aux thérapies comportementales comme le counseling, soulignant le besoin de médicaments ciblés.