Forskare vid McGill University har upptäckt att kombinationen av cannabis- och tobaksanvändning förändrar hjärnans kemi, vilket potentiellt ökar ångest och komplicerar försök att sluta. PET-skanningar av unga vuxna visade förhöjda nivåer av ett enzym som bryter ner humörreglerande 'lyckomolekylen' anandamid hos samnyttjare. Fynden belyser en molekylär mekanism bakom sämre utfall för de som använder båda substanserna.
Ett team från McGill Universitys Douglas Research Centre analyserade hjärnaktivitet hos 13 unga vuxna för att undersöka effekterna av samtidig cannabis- och tobaksanvändning. Åtta deltagare använde enbart cannabis, med ett genomsnitt på något mer än en gram per dag, medan fem också rökte cigaretter dagligen, från en till 12 per dag. Studien, publicerad i Drug and Alcohol Dependence Reports 2025, använde PET-skanningar för att mäta nivåer av FAAH, ett enzym som bryter ner anandamid, känt som hjärnans 'lyckomolekyl' för dess roll i humör- och stressreglering.
Samnyttjare uppvisade högre FAAH-nivåer, vilket leder till minskad anandamid, ett mönster kopplat till ångest, depression och högre återfallsfrekvens vid cannabisavvänjning. 'Detta är det första beviset hos människor på en molekylär mekanism som kan ligga bakom varför personer som använder både cannabis och tobak upplever sämre utfall', sade huvudförfattaren Rachel Rabin, docent vid McGills psykiatriska avdelning. Resultaten tyder på att denna obalans förklarar varför samnyttjare står inför större utmaningar att sluta jämfört med enbart cannabis-användare.
I Kanada löper cirka en av 20 cannabis-användare från det senaste året risk för cannabisbrukssyndrom, vilket stiger till en av tre bland frekventa användare. Trots minskad tobaksanvändning samnyttjar de flesta cannabis-användare fortfarande tobak, en lucka som tidigare forskning översett genom att studera substanser separat. 'Det som förvånade oss var hur stark effekten var, och hur annorlunda den var från de som enbart använde cannabis, jämfört med de som använde både tobak och cannabis', noterade medförfattaren Romina Mizrahi, professor i psykiatri och chef för McGill Research Center for Cannabis.
Datat från den lilla studien kom från ett orelaterat projekt, utan en tobak-enbart-grupp, så förändringarna kan bero på tobak ensamt eller en interaktion. Finansierat av National Institute of Mental Health rekryterar teamet nu cigarettrökare och nikotin-vapare utan cannabis för uppföljning för att klargöra tobakens roll. Nuvarande behandlingar för cannabisbrukssyndrom är begränsade till beteendeterapier som rådgivning, vilket understryker behovet av riktade läkemedel.