Investigadores de la Universidad McGill han descubierto que combinar el uso de cannabis y tabaco altera la química cerebral, lo que podría aumentar la ansiedad y complicar los esfuerzos por dejarlo. Escáneres PET de adultos jóvenes mostraron niveles elevados de una enzima que descompone la molécula reguladora del estado de ánimo 'anandamida', conocida como la 'molécula de la felicidad', en los usuarios combinados. Los hallazgos destacan un mecanismo molecular detrás de peores resultados para aquellos que usan ambas sustancias.
Un equipo del Centro de Investigación Douglas de la Universidad McGill analizó la actividad cerebral en 13 adultos jóvenes para explorar los efectos del uso combinado de cannabis y tabaco. Ocho participantes usaban solo cannabis, con un promedio de algo más de un gramo por día, mientras que cinco también fumaban cigarrillos diariamente, desde uno hasta 12 por día. El estudio, publicado en Drug and Alcohol Dependence Reports en 2025, utilizó escáneres PET para medir los niveles de FAAH, una enzima que degrada la anandamida, conocida como la 'molécula de la felicidad' del cerebro por su rol en la regulación del estado de ánimo y el estrés.
Los usuarios combinados exhibieron niveles más altos de FAAH, lo que lleva a una reducción de anandamida, un patrón vinculado a la ansiedad, la depresión y tasas más altas de recaída en la cesación del cannabis. 'Esta es la primera evidencia en humanos de un mecanismo molecular que puede subyacer a por qué las personas que usan tanto cannabis como tabaco experimentan peores resultados', dijo la autora principal Rachel Rabin, profesora asociada en el Departamento de Psiquiatría de McGill. Los resultados sugieren que este desequilibrio explica por qué los usuarios combinados enfrentan mayores desafíos para dejarlo en comparación con los usuarios solo de cannabis.
En Canadá, alrededor de uno de cada 20 usuarios de cannabis del último año está en riesgo de trastorno por uso de cannabis, que aumenta a uno de cada tres entre los usuarios frecuentes. A pesar de la disminución en el uso de tabaco, la mayoría de los usuarios de cannabis aún lo combinan con tabaco, una brecha que investigaciones previas pasaron por alto al estudiar las sustancias por separado. 'Lo que nos sorprendió fue cuán fuerte fue el efecto, y cuán diferente era de aquellos que solo usaban cannabis, en comparación con aquellos que usaban tanto tabaco como cannabis', señaló la coautora Romina Mizrahi, profesora de psiquiatría y directora del Centro de Investigación de Cannabis de McGill.
Los datos del pequeño estudio provinieron de un proyecto no relacionado, sin un grupo solo de tabaco, por lo que los cambios podrían provenir del tabaco solo o de una interacción. Financiado por el Instituto Nacional de Salud Mental, el equipo ahora está reclutando fumadores de cigarrillos y vapores de nicotina sin cannabis para un seguimiento que aclare el rol del tabaco. Los tratamientos actuales para el trastorno por uso de cannabis se limitan a terapias conductuales como el asesoramiento, lo que subraya la necesidad de medicamentos dirigidos.