Une analyse sur 11 ans du programme Permanent Fund Dividend de l'Alaska ne révèle aucune preuve que les transferts annuels d'argent liquide entraînent plus de blessures traumatiques ou de décès non naturels. Des chercheurs de la New York University et d'autres institutions ont examiné les dossiers hospitaliers et de décès à l'échelle de l'État de 2009 à 2019. Les résultats remettent en question les préoccupations concernant les dépenses imprudentes des bénéficiaires.
Les programmes fournissant de l'argent liquide directement aux individus se multiplient aux États-Unis, mais les critiques soutiennent souvent que des fonds non restreints pourraient encourager des comportements nuisibles, comme une consommation excessive d'alcool ou de drogues, augmentant potentiellement les risques de blessures ou de décès. Une nouvelle étude contredit ces inquiétudes en se concentrant sur le Permanent Fund Dividend (PFD) de longue date de l'Alaska, qui distribue des paiements annuels à tous les résidents depuis 1982. Les paiements varient généralement de 1 000 à 2 000 dollars par personne et sont versés à l'automne. La recherche, menée par Ruby Steedle du Cash Transfer Lab de la New York University, a analysé des données couvrant toute la population de l'État sur 11 ans. Elle a examiné toutes les blessures traumatiques enregistrées dans le registre des traumatismes de l'Alaska et tous les décès non naturels des registres vitaux entre 2009 et 2019. Aucune augmentation des blessures graves ou de la mortalité n'a été observée à court terme — spécifiquement, la semaine au mois suivant la distribution des paiements. Ce schéma s'est maintenu même dans les zones urbaines de l'Alaska, similaires aux petites et moyennes villes ailleurs aux États-Unis. « Les recherches passées ont montré que les transferts d'argent sont un outil efficace pour réduire la pauvreté, mais leur mise en œuvre est souvent limitée par des critiques craignant des dépenses irresponsables pouvant mener à des tragédies », a déclaré Sarah Cowan, fondatrice et directrice exécutive du Cash Transfer Lab de NYU. « Ces craintes sont infondées. Notre étude à long terme sur la population d'un État ne montre aucune connexion entre les transferts d'argent et les blessures graves ou les décès. » Anne Zink, médecin en chef de l'Alaska de 2019 à 2024 et désormais fellow senior à la Yale School of Public Health, a ajouté : « Cette étude fournit le type de preuves au niveau de la population dont les responsables de la santé publique et les décideurs ont besoin pour évaluer les programmes de revenu garanti. En examinant toute la population de l'État sur 11 ans, il n'y a eu aucune preuve d'augmentation de traumatismes ou de mortalité associée temporellement au transfert d'argent PFD. » L'étude, publiée dans l'American Journal of Epidemiology, a impliqué des collaborateurs de la University of California San Francisco School of Medicine et d'autres chercheurs de NYU. Elle se distingue par son ampleur, couvrant un État entier sur une période plus longue que les recherches antérieures, qui ont donné des résultats mitigés sur les transferts d'argent et les dommages. Les auteurs concluent que les craintes de dommages à court terme de tels paiements manquent de preuves à l'appui.
