Un análisis de 11 años del programa de Dividendos del Fondo Permanente de Alaska revela que no hay evidencia de que las transferencias anuales de efectivo conduzcan a más lesiones traumáticas o muertes no naturales. Investigadores de la Universidad de Nueva York y otras instituciones examinaron los registros hospitalarios y de defunciones estatales de 2009 a 2019. Los hallazgos desafían las preocupaciones sobre gastos imprudentes entre los destinatarios.
Los programas que proporcionan efectivo directamente a individuos se están expandiendo en Estados Unidos, pero los críticos argumentan frecuentemente que fondos sin restricciones podrían fomentar comportamientos perjudiciales, como el consumo excesivo de alcohol o drogas, lo que potencialmente elevaría los riesgos de lesiones o muerte. Un nuevo estudio rebate estas preocupaciones al enfocarse en el Dividendo del Fondo Permanente (PFD) de Alaska, que ha distribuido pagos anuales a todos los residentes desde 1982. Los pagos suelen oscilar entre 1.000 y 2.000 dólares por persona y se emiten en otoño. El estudio, dirigido por Ruby Steedle del Cash Transfer Lab de la Universidad de Nueva York, analizó datos que abarcan a toda la población estatal durante 11 años. Examinó todas las lesiones traumáticas registradas en el registro de traumas de Alaska y todas las muertes no naturales de los registros vitales entre 2009 y 2019. No se encontraron incrementos en lesiones graves o mortalidad a corto plazo —específicamente, la semana al mes siguiente a la distribución del pago—. Este patrón se mantuvo incluso en las áreas urbanas de Alaska, similares a ciudades pequeñas y medianas en otras partes de EE.UU. «La investigación previa ha demostrado que las transferencias de efectivo son una herramienta efectiva para reducir la pobreza, pero su implementación suele estar limitada por críticos que temen gastos irresponsables que pueden llevar a tragedias», dijo Sarah Cowan, fundadora y directora ejecutiva del Cash Transfer Lab de NYU. «Esos temores son infundados. Nuestro estudio a largo plazo sobre la población de un estado no muestra conexión entre las transferencias de efectivo y lesiones graves o muertes.» Anne Zink, jefa de la sanidad de Alaska de 2019 a 2024 y ahora fellow senior en la Escuela de Salud Pública de Yale, añadió: «Este estudio proporciona la evidencia a nivel poblacional que necesitan los funcionarios de salud pública y los responsables de políticas al evaluar programas de ingresos garantizados. Al examinar toda la población estatal durante 11 años, no hubo evidencia de un aumento en traumas o mortalidad asociado temporalmente con la transferencia de efectivo del PFD.» El estudio, publicado en la American Journal of Epidemiology, contó con colaboradores de la Escuela de Medicina de la University of California San Francisco y otros investigadores de NYU. Destaca por su alcance exhaustivo, cubriendo un estado entero durante un período más largo que estudios previos, que han mostrado resultados mixtos sobre transferencias de efectivo y daños. Los autores concluyen que los temores de daños a corto plazo por tales pagos carecen de evidencia de respaldo.
