Le super typhon Sinlaku, la tempête la plus puissante de 2026, a frappé le Commonwealth des îles Mariannes du Nord cette semaine, inondant des maisons, arrachant des toitures et privant les habitants d'électricité et d'eau pendant plus de deux jours. Cette tempête de catégorie 5, accompagnée de vents soufflant à 298 km/h, a suivi une trajectoire similaire à celle du super typhon Yutu il y a huit ans, touchant Saipan et Tinian après avoir affecté les zones environnantes. Elle est arrivée des mois avant la saison habituelle des typhons, suscitant des inquiétudes dans un contexte de difficultés économiques persistantes et de problèmes de financement fédéral.
Le super typhon Sinlaku s'est formé au sud-est des îles Mariannes et s'est rapidement intensifié pour devenir une tempête de catégorie 5. Il a d'abord frappé Chuuk, dans les États fédérés de Micronésie, faisant un mort et laissant un pêcheur porté disparu. En passant au nord de Guam, il y a provoqué des inondations avant de s'abattre sur Saipan et Tinian dans le Commonwealth des îles Mariannes du Nord (CNMI), où vivent environ 50 000 personnes, notamment des populations autochtones Chamorros et Caroliniens. Des maisons ont été inondées, des toits ont été arrachés et la tempête a stagné sur place. Ed Propst, résident de Saipan et ancien législateur, a décrit la situation comme sans précédent : « Je n'ai jamais vu une chose pareille, un typhon qui ne semble tout simplement pas vouloir partir. » Il s'agit du super typhon le plus précoce qu'il ait connu en avril, bien avant le pic de la saison. Le CNMI se remet encore du super typhon Yutu et fait face à une crise économique, le nombre d'arrivées touristiques ayant chuté de plus de moitié depuis la pandémie de COVID-19. Des résidents comme la militante pour le climat Sheila Babauta, qui s'est abritée avec son nourrisson, ont souligné la complexité des défis : « Nous subissons un coup dévastateur de la part du super typhon Sinlaku, qui s'ajoute aux priorités locales urgentes auxquelles nous étions déjà confrontés. » La congressiste Kimberlyn King-Hinds a assuré qu'une coordination de l'aide était en cours, bien que son porte-parole ait noté des impacts potentiels liés aux contraintes de ressources. La FEMA a pré-approuvé les secours en cas de catastrophe, déployant 90 personnes et stockant des fournitures, dont 1,1 million de litres d'eau et des générateurs à Guam. Cependant, une impasse au Congrès concernant le financement du département de la Sécurité intérieure, lié à des litiges sur l'immigration, menace la disponibilité de ces ressources. Le climatologue Daniel Swain a attribué l'intensification rapide de la tempête à des températures océaniques supérieures de 1,7 à 2,8 degrés Celsius à la moyenne, alimentées par le réchauffement des mers. Les défenseurs de l'environnement s'inquiètent des coupes fédérales à long terme dans les programmes de lutte contre les catastrophes et le changement climatique sous l'administration Trump.
