Supertyfonen Sinlaku, 2026 års kraftigaste storm, slog till mot det självstyrande territoriet Nordmarianerna denna vecka. Den orsakade översvämningar i hem, slet av tak och lämnade invånare utan el och vatten i över två dygn. Stormen, som klassificerades som kategori 5 med vindhastigheter på nära 300 km/h, följde en bana liknande supertyfonen Yutus för åtta år sedan och drabbade Saipan och Tinian efter att ha påverkat närliggande områden. Den anlände månader före den typiska tyfonsäsongen, vilket väcker oro mitt i pågående ekonomiska svårigheter och problem med federal finansiering.
Supertyfonen Sinlaku bildades sydost om Marianerna och intensifierades snabbt till en storm av kategori 5. Den slog först till mot Chuuk i Mikronesiens federerade stater, där en person omkom och en fiskare saknas. Efter att ha passerat norr om Guam orsakade den översvämningar där, innan den drog in över Saipan och Tinian i Nordmarianerna, där cirka 50 000 människor bor, inklusive ursprungsbefolkningarna chamorro och karoliner. Hem översvämmades, tak slets av och stormen dröjde sig kvar. Saipanbon och den tidigare lagstiftaren Ed Propst beskrev händelsen som oöverträffad: ”Jag har aldrig sett något liknande, där en tyfon verkar vägra dra vidare.” Detta var den tidigaste supertyfonen i april som Propst kunde minnas, långt före högsäsongen. Nordmarianerna återhämtar sig fortfarande från supertyfonen Yutu och står inför en ekonomisk kris, då antalet turister har halverats sedan covid-19-pandemin. Invånare som klimatförespråkaren Sheila Babauta, som sökte skydd med sitt spädbarn, betonade de sammansatta utmaningarna: ”Vi drabbas hårt av supertyfonen Sinlaku, vilket försvårar de akuta lokala prioriteringar vi redan står inför.” Kongressledamoten Kimberlyn King-Hinds försäkrade att biståndssamordningen pågår, även om hennes talesperson påpekade potentiella effekter av resursbrist. FEMA hade förhandsgodkänt katastrofhjälp, skickat 90 personer och lagrat förnödenheter som 1,1 miljoner liter vatten och generatorer på Guam. Ett dödläge i kongressen gällande finansiering av det amerikanska inrikessäkerhetsdepartementet, kopplat till tvister om invandring, hotar dock tillgången på resurser. Klimatforskaren Daniel Swain kopplade stormens snabba intensifiering till havstemperaturer som ligger 3–5 grader Fahrenheit över genomsnittet, drivet av uppvärmda hav. Förespråkare uttrycker oro för långsiktiga federala nedskärningar av katastrof- och klimatprogram under Trump-administrationen.
